●い【イ】

１ 五十音図ア行の第2音。五母音の一。前舌の閉母音。［i］
２ 平仮名「い」は「以」の草体から。片仮名「イ」は「伊」の偏。
３ いろは歌の第1文字。仮名がしら。
[補説]五十音図ヤ行の第2音としても重出。

［終助］文末の助動詞「た」「だ」、禁止の意の終助詞「な」、質問の意の「か」、動詞の命令形などに付く。
１ 親しみを込めて質問する意を表す。「何を悩んでいるんだい」「君も行くかい」
２ 軽蔑したり、反発したり、詰問したりする意を表す。「何度言ったら分かるんだい」「なんだい、君らしくもない」
３ 投げやりな気持ちやあきらめの意を表す。「勝手にしろい」「どうせ負けるに決まっているんだい」
４ 念を押したり、語調を強めたりする意を表す。「じゃまをするない」「とっとと寝ろい」「絶対に海に行くんだい」→いの →かい →わい
［間助］体言、活用語の連体形に付く。上接の語を特に示したり、語調を強めたりする。
「青柳(あをやぎ)の糸の細(くは)しさ春風に乱れぬ―間に見せむ児(こ)もがも」〈万・一八五一〉
［副助］名詞、名詞に準じる語に付く。上接の語を特に示したり、語調を強めたりする。
「一日(ひとひ)だに君―しなくは堪(あ)へかたきかも」〈万・五三七〉
[補説]は終助詞「よ」あるいは係助詞「や」の音変化という。多く男性がくだけた会話の中で用いる。は上代語。平安時代では漢文訓読体の文中にみられるだけである。とをまとめて、間投助詞とする説や格助詞とする説などもある。

［接頭］動詞に付いて、意味を強めたり、語調を整えたりする。「い漕(こ)ぐ」「い隠る」「い行く」

五十音図第1行第2段の仮名。平仮名の「い」は「以」の草体から、片仮名の「イ」は「伊」の偏からできたものである。万葉仮名では「伊、以、異、夷、已（以上音仮名）、射（訓仮名）」などが使われた。ほかに草仮名としては「（伊）」「（移）」「（意）」などがある。音韻的には5母音(ぼいん)の一つ/i/核にあたり、前舌狭母音である。イ段長音の引き音節部分を表し（「おにいさん」「おじいさん」）、また「クィーン」「パーティー」「フィルム」などのように、外国語を表記する際に小文字で添えられもする。
　古くワ行の「ゐ」「ヰ」はこれと別音で、/wi/を表した仮名であり、「ゐ」は「為」の草体から、「ヰ」は「井」の字形変化したものである。万葉仮名では「韋、位、偉、為、委（以上音仮名）、井、猪、居（以上訓仮名）」などが使われた。ほかに草仮名としては「（委）」「（遺）」などがある。［上野和昭］