●アカシア

マメ科のアカシア属の総称。この類はオーストラリアおよびアフリカを中心とする熱帯地方に数百種知られ，常緑または落葉高木が多い。熱帯では花木として庭園に植えたり並木とするほか，材が堅く耐久性があるので，建築，車材，その他家具材として有用である。またアラビアゴムやタンニンなどの原料となるものもある。日本では関東以西の暖地で初夏に花木として栽培され，切り花にもされる。なかでもフサアカシア A. decurrensは黄金色の花が直径 1.5cmぐらいの球状に集って枝一面につき非常に美しい。なお，北海道や本州の山地で植えているニセアカシアは別属の植物で，ここでいうアカシアには含まれない。

《「アカシヤ」とも》
１ マメ科アカシア属の常緑樹の総称。葉は羽状複葉。花は黄色、まれに白色で、多数集まって穂状に咲く。オーストラリアを中心に約650種が分布。ギンヨウアカシア・アラビアゴムノキなどが含まれる。
２ ハリエンジュの俗称。花は白い。にせアカシア。《季 花＝夏》

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マメ科アカシア属に含まれる500種以上の種類の総称名である。ほとんどの種類は常緑性の大高木から小高木で，しばしばとげを有している。日本ではアカシア類をミモザと通称するが，これはイギリスで，フランス南部から切花として輸入されるフサアカシアがミモサmimosaと呼ばれることから来たものである。しかし，植物学的にはオジギソウ属Mimosaがミモサと呼ばれるもので，おしべが4～10本あり，おしべが多数のアカシア属とは区別されるべきものである。

マメ科（APG分類：マメ科）アカシア属の樹木の総称。日本で一般にアカシアとよぶのは本属とは別で、ハリエンジュ属Robiniaのニセアカシアのことをさす。本属はオーストラリアに多く、アフリカ、アラビア、アメリカなどの熱帯、亜熱帯に約650種分布する。常緑樹で、葉は互生し、小葉の小さい2回羽状複葉の葉をもつか、または、葉柄が平たく変形した仮葉が単葉状になる。花は小球形の頭状に集まり総状花序をなす。花弁は小さく、花弁よりはるかに長い雄しべが多数あって目だつ。果実はさやになり、数珠(じゅず)状または円筒状。一般に根粒菌をもち、やせ地でもよく育ち、日本でも数種が観賞用に暖地で栽培されている。種子は堅いので熱湯処理すると発芽しやすい。

［小林義雄　2019年10月18日］