●アベマキ

ブナ科の落葉高木で，関東地方以西の暖温帯に生じる。高さ 10mあまりでクヌギ (櫟)に似るが，樹皮に厚いコルク層が発達するため，幹の表面は縦に不規則な深いひだが入る。葉はクリに似た細長い楕円形で，縁にあるとげ状の突起 (葉脈の支脈端) が目立つ。葉の下面は白く，星状毛が密生する。花は単性で，雄花は長い紐状の尾状花序をつくって下垂する。果実はいわゆるどんぐりで，袴に相当する殻斗 (かくと) は多数の鱗片でおおわれる。

暖帯の山林に生えるクヌギによく似たブナ科の落葉高木で，樹皮にコルク層がよく発達し弾力があるので，ワタクヌギの名がある（イラスト）。幹は直立し，樹皮は縦に不ぞろいに割れる。コルク層が厚いためか，樹皮が傷つき樹液が出ているのをあまり見かけない。葉は互生し，細長い長楕円形で，多数の側脈が平行して走り，その先端は葉の縁より突出する。葉裏は星状毛が密生して白く見える。花期は4～5月。雄花は新枝の基部に黄色のひも状の花序をなして垂れ下がる。

ブナ科（APG分類：ブナ科）の落葉高木。形態はクヌギに似る。樹皮は縦に深く切れ込み、コルク層がよく発達して弾力があり、ワタクヌギの別名があり、コルクの代用とされる。葉の裏面は星状毛を密生し、灰白色。堅果は卵形に近く、殻斗(かくと)から露出する部分が多いなどがクヌギとの区別点となる。雄花序が前年枝の上端から出ることもある。山形県以西、四国、九州の暖帯に生育し、朝鮮から中国まで広く分布する。材は重く良質で、クヌギと同様の用途がある。「アベ」は岡山県の方言で、アバタの意味といわれる。

［萩原信介　2020年1月21日］