●アーリア人【アーリアじん】

インド＝ヨーロッパ語系諸族と同義に用いられることもあるが，正確には，インド＝ヨーロッパ語系諸族の一派でインドとイランに定住した民族。アーリアとはサンスクリット語の「高貴」の意からきている。現在では，アーリアはインド＝アーリア語派のように言語とその言語集団についてのみ使用される。アーリア人の祖先は中央アジアで遊牧生活を営んでいたが，前 2000年頃からその一部が南下してアフガニスタンに入り，カブール渓谷を通ってインダス川上流地方に侵入，インダス文明をつくった先住民に代り，またこの文明を部分的に取入れて定住農耕生活に入った。その一部は前 1000年頃東のガンジス川流域に侵入，先住民を征服してこれと混血し，のちのインド文明発展の主役となった。中央アジアからイラン高原に侵入した一部はのちのペルシア文明を発展させた。形質的にはコーカソイドに属する。

《〈梵〉āryaは、高貴な、の意》インド‐ヨーロッパ語族の人々の総称。特に、インドやイランに定住した一支派をさす。アリアン。

インド−ヨーロッパ語族のうち，インドおよびイランに定住した支族
中央アジアの高原地帯で遊牧生活を送っていたが，前2000年ごろから南下し，インダス川上流にはいった。このインド−アーリアンに対して，遅れて西方に移動し，イラン高原に定着したのがイラン人である。このイラン系で，メソポタミアを一時支配した民族にカッシート・ミタンニがあり，ヒッタイトもたぶんにインド−アーリアンに類似する。いずれも自然現象に由来する多数の神格を崇拝した。