●ウェールズ語【ウェールズご】

インド＝ヨーロッパ語族のケルト語派に属する言語。ローマ人の侵入当時イギリス全土にいたケルト系のブリトン人が用いていた言語が，変化し発達して現在にいたったもの。ブリトン人の言語がもっていた発達した屈折組織は失われている。ウェールズ地方に約 50万人の話し手をもっているが，その大部分は英語を併用する。

インド‐ヨーロッパ語族のケルト語派に属する言語。英国のウェールズ地方で話されている。→ケルト語派

ケルト語派中のブリタニック諸語のうち最も重要な言語。現在もウェールズ地方で話される。古期ウェールズ語(800‐1100)，中期ウェールズ語(1100‐1400)の頃から形態的に同時代のアイルランド語に比べはるかに簡易化していた。ウェールズ語は活力に富み，数世紀にわたる英語の侵攻にもたえて独自性を保ってきたが，種々の要因によりその使用人口は漸減している。現代の口語は文語とはかなり異なり，およそ四つの方言に分かれている。

イングランドの西、ウェールズで話されているブリタニック語系ケルト語の一つ。使用人口50万余。その歴史は古く、5世紀後半以来、英語の圧迫に耐えて根強く存続してきた。初期にはきわめて複雑な語形変化をもっていたが、8世紀のころにはすでに同時代のゲーリック語（アイルランド語）よりも簡易化が進んでいた。しかし語頭の子音変化、屈折前置詞、VSO（動詞―主語―目的語）の語順などの特徴は今日もほとんど変わっていない。

［土居敏雄］