●カエル類【カエルるい】

両生綱カエル目に属する動物の総称。無尾類ともいう。体は短く，尾はない。後肢が発達してとびはねるのに適した構造に変化し，多くは指と指の間に蹼 (みずかき) をもっている。指先に吸盤をもつものもある。皮膚は裸出し，粘液腺により常に湿っている。雄は声嚢をもつものが多く，産卵期にはよく鳴く。原則として水中に寒天質に包まれた卵を産む。幼生はいわゆるおたまじゃくしで，鰓をもち，水中で生活する。変態を終えたあとは肺と皮膚で呼吸をし，陸上生活をする。成体の生息場所は種類により水中，地中，地上，樹上などさまざまである。おたまじゃくしは雑食性であるが，成体は肉食性でおもに昆虫類を食べる。南北両極，高山などの極寒地，砂漠などの乾燥地を除き世界全域に約 2500種が分布し，日本には約 30種を産する。