●グノーシス主義【グノーシスしゅぎ】

キリスト教と同時期に地中海世界で興った宗教思想運動。〈グノーシスgnōsis〉はギリシア語で知識を意味するが，ヘレニズム宗教思想の場合意味が限定され，人間を救済に導く究極の知識をさす。グノーシス主義もこの流れに属するが，それと別に既成の世界に対する鋭い批判を含んでいる。この思想運動は後1世紀のローマ帝国辺境に興り，2～3世紀に最盛期を迎える中で次々と新しいセクトを生んだ(ただし，しばしば誤解されるようにキリスト教の分派〈異端〉としてではなく，独立に成立した)。