●ケイ酸【ケイさん】

正しくはオルトケイ酸 H₄SiO₄ をいうが，メタケイ酸 H₂SiO₃ ，メタ二ケイ酸 H₂Si₂O₅ ，メタ三ケイ酸 H₄Si₃O₈ ，メタ四ケイ酸 H₆Si₄O₁₁ を含めていうこともある。オルトケイ酸は四ハロゲン化ケイ素を加水分解するとき得られる白色粉末。冷水に微溶，熱水に可溶。水溶液はメチレンブルーで青黒色を呈する。

　通常H₂SiO₃とする．シリカゲルとして吸湿剤に使われる．水にほとんど溶けない．

オルトケイ酸H₄SiO₄のほかメタケイ酸H₂SiO₃、メタ二ケイ酸H₂Si₂O₅など、一般式SiO₂nH₂Oで表される一定組成をもつ固体物質をさすが、純粋なものが得られにくく、含水量の一定しない二酸化ケイ素もケイ酸とよんでいる。岩石学では二酸化ケイ素をケイ酸とよぶことがある。四塩化ケイ素を加水分解したり、オルトケイ酸アルカリを塩酸で処理し、生成物をエーテル、ベンゼンなどで洗って乾燥すると、白色粉末のオルトケイ酸が得られるが、正確にH₄SiO₄の組成のものを得るのはむずかしく、メタケイ酸やメタ二ケイ酸などが混ざってくるといわれる。冷水に微溶、熱水に可溶。アルカリにはかなり溶けるが、塩酸、硫酸、硝酸には溶けない。熱するか、無水アルコール、濃硫酸により脱水される。二酸化ケイ素と塩基のモル比が異なる種々のケイ酸塩が知られているが、それらに対応する遊離のケイ酸がいつも得られるわけではない。多量の塩酸に少量の水ガラス（ケイ酸ナトリウム）を加えると、ケイ酸のコロイド溶液が得られる。また、水ガラスの水溶液に塩酸を加えると、ケイ酸が白色ゼラチン状沈殿として得られる。このケイ酸を減圧下で300℃ぐらいに加熱脱水すると、数％の水分しか含まないものが得られる。これがシリカゲルで、気体を吸着する力が強い。いったん吸着された気体も、熱すればふたたび放出される。この性質を利用して、シリカゲルは触媒や乾燥剤として広く用いられる。［守永健一］

狭義では，オルトケイ酸H₄SiO₄をさすが，一般には組成がnSiO₂･mH₂Oで示される物質をさす．代表的なものは，オルトケイ酸H₄SiO₄と，メタケイ酸 (H₂Si₂O₃)_n である．二ケイ酸H₂Si₂O₅のようなオリゴマーも確認されている．そのほか，分子がきわめて大きいシリカゲルやオパールがある．また，水ガラスなどの水溶液に酸を加えて生じる組成不定のゲル状の物質も一種の高分子のケイ酸である．[別用語参照]ケイ酸塩