●シソ科【シソか】

双子葉植物シソ目の1科。唇形花科ともいう。世界の熱帯から亜寒帯，高山帯にいたるまで広く分布し，約 180属 3500種がある。大部分は草本 (多年草または一年草) であるが，低木種やつる植物を少数含む。特に地中海周辺に多くの種属が分化しているが，オーストラリアや中央アメリカ，インドなどにもそれぞれ独特の群 (亜科) がある。1つの特徴は茎に4稜があって断面が四角形をなすことである。また，葉は対生し，しばしば葉や全草に精油成分を含んでいて芳香があり，ハッカ属 Mentha，ローズマリー属 Rosmarinus，イブキジャコウソウ属 Thymusなど香料植物として著名なものがある。花は通常は両性花で，左右相称形の筒形の花冠をもつ。花冠は上半部が上下二唇に分れるので唇形花冠と呼ばれ，上，下唇はそれぞれ2，3片に浅裂し計5片となる。外側の萼筒も同様に管状で上端は5浅裂し，上下の二唇形をなすものもある。おしべは4本あって花筒の内側につき，同長，または2本だけが特に長い。めしべは1個で花柱は2裂，子房は2心皮であるが，それぞれが2室となるので全体は4室となる。このため果実は4分果からなる。前述の香料植物のほか，シソ (紫蘇)，チョロギは日本で食用に，サルビア属 Salviaなどは観賞用に栽培される。

双子葉植物、合弁花類。多くは草であるが、まれに木になるものもある。茎は断面が四角形のことが多く、葉は2枚ずつ向き合って節に対生するか、まれに輪生する。托葉(たくよう)はない。萼片(がくへん)は合生して筒状となり、先に5歯があることが多く、二唇形となることもある。花冠は左右相称の合弁花冠となり、多くは唇形となる。雄しべは4本または2本で、花糸は花冠の筒部につく。雌しべは1本で、子房は縦に4裂し、果実は4分果に分かれる。世界に約200属3500種あり、日本にはシソ属、キランソウ属、タツナミソウ属など28属約90種が分布。植物体中に精油を含み、独特の香気をもつものが多い。ハッカ、セージなどは香料用、シソなどは香味用、カキドオシ、ウツボグサなどは薬用、サルビアなどは観賞用とする。

［村田　源］