●シャム

タイで自然発生した短毛の猫の品種。オリエンタル・タイプ。細く長い体と逆三角形の顔、サファイア・ブルーの瞳に、ポインテッドの被毛が特徴である。リリアン・J・ブラウンの小説「シャム猫ココ」シリーズに登場する。◇品種の英名はSiamese。サイアミーズともいう。

タイ国の旧名。暹羅と書く。マレー語Siymをポルトガル人がSioと写し、それがSiamとなって広まった。1939年6月まで国名として用いられていたが、民族主義者ピブンはこの語が「色黒の」を意味する貶称(へんしょう)であるとしてその使用を取りやめ、かわりに「自由な」という意味の「タイ」を新国名に採用した。第二次世界大戦直後の1945年9月、国号として復活したが、49年5月ふたたび廃止され、タイ国となって今日に至っている。［石井米雄］

インドシナ半島中央部の王国。現在のタイ
タイ族の南下以前は，モン族・クメール族が居住していた。タイ族は雲南地方から南下して，13世紀にスコータイ朝を北タイに建設し，カンボジアに栄えていたクメール王国の文化を吸収，また元朝と和親政策をとって中国文化を移入し，タイ文字（カンボジア文字を改良）を作成した。14世紀中ごろ，南タイにはアユタヤ朝が建設され，スコータイを合併。この王国時代はビルマ・カンボジアとの交戦や内乱が続いたが，文化も結実し，西欧諸国との交渉も活発であり，山田長政ら日本人も活躍した。1767年ビルマの侵入により滅亡。武将のひとりピヤ＝タークシンがビルマ軍を撃退し，トンブリに都して王位についたが，晩年失政のために王位を追われ，1782年チャオプラヤー＝チャクリ（ラーマ１世）が現在のチャクリ朝を開いてバンコクに都した。19世紀末期チュラロンコーン王（ラーマ５世）の改革により，近代国家への体制が整えられ，1932年の立憲革命で立憲王国となり，39年国際称号をタイと改めた（国内的には古くからタイといった）。1945年にシャムが国号として復活したが，49年にふたたび廃止されてタイとなり，今日に至っている。

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