●ジェットコースター

《〈和〉jet＋coaster》急な起伏やカーブのあるレール上を高速で走る遊戯用の列車。遊園地などに設備されている。
[補説]英語ではroller-coaster

傾斜をつけたレールに車両を引き上げ，急速度で下降させる遊戯機械。アメリカではローラーコースターroller coasterと呼ばれる。起源は帝制ロシア時代，現在のレニングラード郊外につくられた木造の山形のすべり台によるそり遊びといわれる。1873年のウィーン万国博覧会には，木製の斜面上のレールを2人乗りの車が下降する〈ロシアの山〉が登場した。アメリカでは，山頂への乗客輸送に転用された鉱山鉄道にヒントを得たA.トンプソンが，84年にコニー･アイランドに〈スイッチバック･レールウェー〉を設置したのが嚆矢（こうし）で，96年には垂直のループをもつ〈フリップフラップ〉もつくられた。

地上高くにかけられた急勾配の線路を高速で上り，下り，急旋回してスリルを楽しむ乗り物遊具。旧来のものは，発車後に急な坂を一気に降下し，その勢いで走行する。今日の形式のジェットコースター以前のものとしては，15世紀にロシアで遊ばれていた，人工の氷の坂を木製のそりで滑降するものがあげられる。1784年にサンクトペテルブルグで営業を開始したものは，溝の中を上下しながら滑りおりるものだった。その後 1804年に車輪を装着した同種の遊具がパリでつくられ，1817年には改良されて，脱線防止の車輪を備え，環状のコースを走るものとなった。アメリカ合衆国では 19世紀初めに開発が始まり，1920年代に一大ブームが到来した。1959年ディズニーランドに鋼鉄管製のレールとナイロン製車輪を用いた最初のジェットコースターが登場すると設計の自由度が増し，1970年代には螺旋状に回りながら進む「コークスクリュー」や垂直に宙返りするものが開発された。また，いっそうのスリルを求めて，乗客が車両から宙吊りとなるものや車両に立ったまま走行するもの，前進と後進を行なうもの，垂直近い角度で降下するものなどが開発された。20世紀末にはリニアモータで加速する形式のものが現れ，最高速度も時速 150km以上に達した。日本では 1955年7月に開業した東京都文京区の後楽園遊園地が初めてジェットコースターの名で設置，以後，各地の遊園地が速度や動きの激しさなどを競っている。（→遊園地）

無蓋(むがい)の小型客車を連結して、急カーブや急傾斜の高架軌道上を惰性で突っ走らせ、スリルを味わう遊園地の娯楽施設。アメリカではローラーコースターroller coaster、イギリスではスイッチバックswitchbackということが多い。1884年アメリカ人トンプソンLaMarcus Adna Thompson（1848―1919）が廃坑になった後の炭鉱車を乗客輸送に利用した鉱山鉄道からヒントを得て、ニューヨーク郊外の遊園地コニー・アイランドに設けた「グラビティ・プレジャー・スイッチバック・レールウェイGravity Pleasure Switchback Railway」が始まりである。日本では1952年（昭和27）兵庫県・宝塚新温泉遊園地（のちの宝塚ファミリーランド。2003年に閉園）の「ウェーブコースター」が最初である。「ジェットコースター」という名で最初に登場したのは、55年東京の後楽園ゆうえんち（現東京ドームシティアトラクションズ）である。77年千葉県の谷津(やつ)遊園（1925～82）につくられた日本初の宙返りコースター「コークスクリュー」を皮切りに、各遊園地はいわゆる「絶叫マシン」の導入を進めるようになり、79年神奈川県・横浜ドリームランド（1964～2002）に「シャトルループ」、82年東京・よみうりランドに立ち乗りコースター「スタンディングループコースター」、92年（平成4）大分県・城島(きじま)後楽園遊園地に木製コースター「ジュピター」、98年三重県・鈴鹿サーキットにリニアモーター駆動のリニアコースター「マッドコブラ」などがつくられている。材料や設計技術の発達とともに、スリル感の大きなものが増え、1996年山梨県・富士急ハイランドにつくられた「FUJIYAMA」は、全長2045メートル、最高速度130キロメートル／時、落差70メートル、高さ79メートルで、全長・最高速度・落差でギネス記録を更新した。その後国内では、2000年三重県・ナガシマスパーランドにつくられた「スチールドラゴン2000」が全長2479メートル、最高速度153キロメートル／時、落差93.5メートル、高さ97メートルで記録を更新、2001年には、富士急ハイランドにつくられた「ドドンパ」が最高速度を172キロメートル／時と更新しており、2002年現在この二つの最高速度が世界第1位、2位となっている。なお、現存するコースターで日本最古のものは、1953年につくられた東京浅草の花やしきにある「ローラーコースター」である。

　海外では、アメリカ、カリフォルニア州のマジックマウンテンMagic Mountainにある「スーパーマン・ジ・エスケープSuperman the Escape」が高さ126.5メートル、落差100メートルで世界最大級である（2002）。

［可児秀夫］

『ジョン・F・キャソン著、大井浩二訳『コニー・アイランド――遊園地が語るアメリカ文化』（1987・開文社出版）』▽『松本孝幸著『遊園地の現在学』（1992・JICC出版局）』▽『細井正利著『遊園地・絶叫マシンパラダイス』（1995・フットワーク出版）』▽『八木一正著『遊園地のメカニズム図鑑――ジェットコースターが落ちない理由』（1996・日本実業出版社）』▽『宮田珠己著『ジェットコースターにもほどがある』（2002・小学館）』