●スイレン

　［Nelumbo nucifera］．ハス（蓮）ともいう．スイレン目ハス科ハス属に属する．水中の地下茎を食用にする．→ハス

熱帯から温帯にかけて広く分布するスイレン属の植物の総称で，大型の美しい花をもち，多くの園芸品種が作られている。漢名は睡蓮。属名はギリシア神話の水の精ニンフにちなむ。スイレン属は約40種を含み，すべて水生の多年草である。泥中を横にはうか塊茎状となる大きな根茎をもつ。葉は長い葉柄をもち，葉身は楕円形で，水面に浮かぶ。花は根茎より伸びた長い花柄上に単生し，萼片は4～6枚，花弁，おしべは多数で，子房の側壁につき，しばしば両者の中間型がみられる。

スイレン科（APG分類：スイレン科）スイレン属の水生植物。学名はギリシア・ローマ神話にある女神ニンフに由来する。地下根茎は太く、ワサビ状で水中の地面をはい、太い根を多数地中に伸ばす。葉は光沢があり全縁、長い葉柄があり、通常は水面に浮かぶ。気孔は葉の上面に多い。花期は4月中旬～9月上旬、花は4枚の萼片(がくへん)に包まれ、八重咲きの花弁の中心に多数の雄しべがある。花弁は萼片とともに十文字に朝夕開閉する。北半球温帯および熱帯に約40種分布し、現在の園芸種はこれらの種類の交雑により改良、作出された。

　温帯産のスイレンは耐寒性が強く、花色が赤、桃、白、黄色などの品種があり、ヒメスイレンなどごく小形な種類もある。日本には池や沼に野生するヒツジグサ1種が自生する。

　熱帯産のスイレンは一般にネッタイスイレンとよばれ、温帯種より大形で多くの品種がある。地下茎が塊茎状のものもあり、花色は豊富で、夜開性のものや芳香種もある。おもなものは、昼開性のエンチャントメント（桃色）、ピンクパール（桃色）、トレイル・ブレーザー（黄色）などや、夜開性のミセス・G・C・ヒチコック（淡桃色）、プライド・オブ・カリフォルニア（赤色）などである。花茎は水面上に20～30センチメートル伸び、茎頂に花をつける。

［神田敬二　2018年6月19日］