●スペリオル湖【スペリオルこ】

北アメリカ，五大湖のなかの北西端の湖。世界最大の淡水湖で，面積 8万2100km²，周囲 4768km，湖面標高 180m，最大水深 406m。アメリカ合衆国とカナダの国境にあり，東と北はカナダのオンタリオ州，西と南は合衆国のミネソタ，ウィスコンシン，ミシガンの各州に面する。湖岸は氷食され，岩がちで平野は少い。セントマリーズ川とセントジョーゼフ水道で，ヒューロン湖と結ばれる。湖には，アイルロイヤル，ミシピコーテンなどの諸島がある。湖岸は北アメリカ最大の鉄鉱産地でミネソタ，ミシガン州から鉄，銅，銀，ニッケルを産し，南岸のダルース，アッシュランドはその積出港として有名。北岸は，コムギ地帯で，ポートアーサー，フォートウィリアムが積出港。冬季は凍結するため，航行不能となる。初めてヨーロッパ人がここを訪れたのは 17世紀前半のことである。その後毛皮商人が出入りして，カナダとの国境には，毛皮取扱い専門の会社が設立された。湖の名は，フランス語の Lac Supérieur (上流湖) に由来する。

《Superior》北アメリカの五大湖の一。米国とカナダの国境に位置する世界最大の淡水湖。面積8万2360平方キロメートル。最大深度406メートル。湖面標高184メートル。五大湖の北西端にある。湖岸は世界的な鉄鉱石産地。

北アメリカ東部にある五大湖の一つ。北西端にあり、五大湖中最大の面積をもつ。世界最大の淡水湖。カナダのオンタリオ州、アメリカ合衆国のミネソタ州、ウィスコンシン州、ミシガン州に囲まれる。面積約8万2360平方キロメートル、うち2万9000平方キロメートルはカナダに属する。湖面標高184メートル、最大水深406メートル。周辺はカナダ楯状地(たてじょうち)の南端部で、針葉樹と広葉樹の混交林が広がる。五大湖のなかではもっとも気候が厳しく、航行が可能なのは年間6～7か月で、冬は凍結する。南東のヒューロン湖とはセント・マリーズ川とスー・セント・マリー運河でつながる。カナダ側である湖北西端のサンダー・ベイ、アメリカ合衆国側である湖西端のダルースが、五大湖水運の西の起点であり、プレーリー地域の穀物、周辺の鉱産資源などの積出し地となっている。北西部のアイル・ロイヤル国立公園など、沿岸はレクリエーション地が多い。その名は、フランスの毛皮商人が名づけた「上の湖」を意味するLac Supérieurに由来する。

［大竹一彦］