●タカワラビ

ヒツジシダともいう。タカワラビ科の常緑多年生シダ植物。東アジアの熱帯から亜熱帯に分布する木生シダの1種で，日本では奄美諸島以南に分布するほか，観賞用に栽培されることもある。根茎は長く匍匐（ほふく）し，葉柄の基部とともに黄色の毛を密生する。葉はきわめて大型で，よく発育した葉では，葉柄だけで長さ2mに達する。葉身は3回羽状複生，葉の裏は粉白。胞子囊群は裂片の基部について，葉の下面に屈曲し，二枚貝状の包膜につつまれる。

タカワラビ科の常緑性大形シダ。葉は3回羽状で、葉裏は白色を帯びる。胞子嚢(のう)群は葉縁にあり、包膜は二弁状である。沖永良部(おきのえらぶ)島以南の琉球(りゅうきゅう)諸島から台湾、中国南部、タイ、マレーシア、インドなどに分布する。葉柄の軟毛は止血に用いられ、根茎はリウマチの治療や腎臓(じんぞう)、肝臓の機能を高めるために利用される。ハワイ産のタカワラビC. billardieriの若芽は食用になる。密な毛に覆われたタカワラビの根茎と葉柄基部とを細工するとヒツジのようにみえるため、中世のヨーロッパではこれを、マンデビルJ. Mandevilleの著した『東方旅行記』に出てくる「タターレアン・ラム」、つまり「ヒツジのなる木」とみなしたという。別名のヒツジシダは、これに由来する。

［栗田子郎］