●ビハーラ

古代インドにおける仏教またはジャイナ教の僧や尼僧が，修行のために集団生活をした宿舎もしくは道場。僧堂，僧房，僧坊，精舎などと訳される。狭義には寺院内の居住用施設をさし，共存するストゥーパ (仏塔) ，チャイティヤ (祠堂) などと区別されるが，広義には寺院全体をいう。煉瓦造，石造，木造などによって地上に建造されたほか，石窟として山や丘に開掘されたものもある。ビハーラを含む石窟寺院はアジャンタ，エローラ，カールリーをはじめ，中西部インドで前2～後8世紀頃数多く造営され，その影響は中央アジアや中国にまで及んだ。

サンスクリットで散策すること，およびその場所をさす原義から，仏教やジャイナ教の出家者の住房，さらには僧院，精舎を意味し，音訳して毘訶羅（びから）という。出家修行者は元来は遊行を続け定住せず，遊行が不可能な雨季には仮設の住房で共同生活を送った。しかし釈迦の在世中から定住する傾向が生まれ，やがて常設の僧院が出現した。さらに主として在家信者が崇拝していたストゥーパと僧院とが結びつき伽藍が成立した。その定型化した形式は，窟院では方形の広間の三方に小部屋を，構築した僧院では中庭の四方に小部屋を並べ，広間や中庭は比丘たちの集会に用いられた。