●プロローグ

劇の開始に先立ち，作品の内容や作者の意図などについて行う解説，口上，序詞。ギリシア劇のプロロゴスから発生し，中世演劇，ルネサンス演劇にも受継がれ，エピローグとともに王政復古期演劇で全盛期を迎えた。俳優が登場人物として，あるいは作者の代弁者として観客に語りかけるもので，機知と批判に富んだ D.ガリックのプロローグが有名。

１ 演劇で、前口上。序幕。⇔エピローグ。
２ 詩歌・小説・戯曲などの文学作品で、本筋の展開に先だつ前置きの部分。序章。また、物事の始まり。発端。⇔エピローグ。

劇の本体の前に語られる短いせりふ。前口上，序詞。古代ギリシア劇において，コロスの最初の登場に先立つ部分を指したプロロゴスprologosという言葉を語源とする。その後，劇の本体とは切り離されて，劇の内容を予告したり，劇の理解について必要な情報を観客に提供したり，劇のできばえについて弁解したり，作者の主張を代弁したりするせりふをプロローグと呼ぶようになった。イギリスではエリザベス朝以来よく用いられ，とくに王政復古期の劇では，劇の完結後に語られるエピローグと対をなして現れるのが普通であった。

「序詞」「序幕」「前口上」などと訳される。劇の開幕に先だって口上役が登場して、当時の政治や社会への批評を絡ませたりしながら劇の大筋を説明する場合と、短い一場面を設けて、これから始まる劇の内容を暗示する場合の二つの形がある。紀元前4世紀のエウリピデスに始まるとされるが、一般化するのはルネサンス期で、エリザベス朝時代はコーラスの名でよばれた。とくに王政復古期から18世紀にかけてヨーロッパ各国の演劇で盛んに用いられた。また、オペラ、バレエ、音楽の独立した序の部分や、詩、小説の冒頭部分をもさし、物事の始まりや発端を示す一般用語としても使用される。エピローグの対(つい)の用語。［高師昭南］