●ペルシア湾【ペルシアわん】

イラン南西部とアラビア半島の間に横たわるインド洋の付属海。アラブ諸国ではアラビア湾という。沿岸にイラン，イラク，クウェート，サウジアラビア，カタール，バーレーン，アラブ首長国連邦，オマーンの諸国がある。イラクの南東部を流れるシャットルアラブ川河口から，南東方のホルムズ海峡まで全長約 990km，幅 55～340km。面積約 24万1000km²。水深は浅く，110mをこえる箇所も局所的にはあるが，90m以上の水深はごくまれである。海底地形は湾央軸を境に非対照的であり，イラン側は構造的に不安定で，傾斜が大きい。相対的にアラビア側はゆるやかである。湾奥とイラン側の海底は泥で，アラビア側は砂または泥質砂によって覆われている。気候は一般に高温多湿。降水量は年平均 294mm。古代からメソポタミアとインドを結ぶ重要な海上交易路。バーレーン島付近の浅海は古来真珠の産地。20世紀以後ペルシア湾沿岸および海底で石油資源の開発が進み，世界有数の産油地域に発展した。1980～88年のイラン＝イラク戦争ではタンカーの航行障害が世界的な注目を集め，1991年には湾岸戦争の舞台となった。

アラビア半島とイランに囲まれた湾。東はホルムズ海峡でオマーン湾・アラビア海に通じる。湾岸および海底は石油・天然ガスに富む。アラビア湾。

イラン高原とアラビア半島との間にある湾。アラビア語でバフル･アルファーリスBaḥr al‐Fāris，あるいはハリージュ･アルアラビーKhalīj al‐‘Arabī(〈アラビア湾〉の意)，ペルシア語でハリージェ･ファールスKhalīj‐e Fārsという。現在，湾岸にはイランのほかにアラブ系のイラク，クウェート，バーレーン，カタル，アラブ首長国連邦の諸国がある。現代においてはホルムズ海峡を境に東側をオマーン湾，西側をペルシア湾と呼んで区別しているが，10世紀のアラブの地理学者マスウーディーによると，当時のペルシア湾はオマーン湾を含む海域と考えられていた。

南西アジアにある広大な湾。アラビア半島の北東岸とイランの南西岸によって画され、東端はホルムズ海峡を経てオマーン湾へと通じる。ペルシア語ではハリージェ・ファールスKhalīj-e Fārsといい、アラブ諸国はアラビア語で「アラビア湾」の意ハリージュ・アル・アラビーKhalīj al-‘Arabīを慣用する。長さ約900キロメートル、幅250～350キロメートル、面積約23万9000平方キロメートル。水深は最大170メートルに達するが、山地が海に迫っているイラン側が、砂浜の広がるアラビア半島側に比べて深い。北西端のシャッタル・アラブ川の河口付近には三角州の発達がみられる。水温は平均24℃、8月には32℃にも達し、表面塩分は平均約37、水域によっては約40を示す。湾岸にはイランのほか、イラク、クウェート、サウジアラビア、バーレーン、カタールおよびアラブ首長国連邦がある。

　古くから天然真珠の採取や漁業が営まれてきたが、20世紀に入ると湾岸や海底で相次いで油田が発見され、世界的な産油地帯として注目されるようになった。ラス・タヌラ（サウジアラビア）、ミナ・アル・アハマディ（クウェート）、ハル・アル・アマヤ（イラク）、ハールク島（イラン）などの石油積出し港がある。天然ガスの開発も進み、石油、天然ガスを原燃料とし、それらの販売、採掘利権料収入を資金とした工業化も湾岸各地で進んでいる。エビ、イワシ、マグロなどの水産資源も豊富。

［末尾至行］