●ペロプス

ペロポネソス半島の呼び名のもととなったギリシア神話の英雄。リュディアの王であったタンタロスの息子で，父によりこまぎれに料理されて神々に供されたが，娘ペルセフォネを失った悲嘆のあまり，気づかずに肩の部分を食べてしまったデメーテル以外の神々は，このごちそうの正体を見抜き，肉片を集めてまたペロプスを復活させ，なくなった肩の代りには，象牙製の肩をつくってやった。このあとペロプスは，ポセイドンに愛され，天上にさらわれてその酌童をつとめ，報酬に神から有翼の馬を与えられ，そのおかげでピサのオイノマオス王との命がけの戦車競争に勝ち，ヒッポダメイアを妻に得ることができた。ミケーネを舞台に，兄弟同士で残酷無比な争いを演じたアトレウスとテュエステスは，この夫婦の子である。

ギリシア神話の英雄。リディアの王タンタロスの子。タンタロスは神々の寵児(ちょうじ)であったが、神の全知を試そうとわが子ペロプスを殺して料理し、神々に供した。神々はこれに気づいたが、デメテルだけはうっかり肩の部分を食べてしまった。しかし神々が彼を蘇生(そせい)させ、象牙(ぞうげ)で肩を補ったために彼の子孫は白い肩をもつとされた。

　ペロプスは、ピサの王オイノマオスの娘ヒッポダメイアに求婚する。しかし、アレスの神馬を駆る王に戦車競走で勝たないと婿になれないので、彼は王の御者ミルティロスを買収して王の戦車の車軸に蝋(ろう)を使わせる。王の戦車はたちまち壊れ、王は手綱に引きずられて死ぬが、そのときペロプスたちに呪(のろ)いをかける。さらにペロプスは、ミルティロスに約束の褒美（ヒッポダメイアとの一夜の契りと王国の半分）を与えるどころか謀殺し、彼からも呪いを受ける。ペロプスは王国を手に入れ、近隣を制圧してこの半島をペロポネソス（ペロプスの島）と名づけた。また彼は、戦車競技を記念してオリンピア競技会を創始したとも伝えられる。

　ペロプスへの呪いは子孫の代において実現され、息子のアトレウスとティエステスは兄弟で骨肉相食(あいは)む王位争いを演じ、孫のアガメムノンは妻に殺される。

［中務哲郎］