●ボランティア活動【ボランティアかつどう】

一般市民の自由な意志に支えられた社会的な活動，あるいは各種民間団体の自主的な活動が，広い意味でのボランティア活動であるが，より限定的には社会福祉を目的とする事業や活動をさしており，その活動を行う人をボランティアvolunteerといっている。ボランティア活動は，政策主体としての国家の活動よりも，市民･大衆の自発性にもとづく活動を高く評価するボランタリズムの思想に支えられており，個人の自由と独立を尊重する近代社会において出現し発展してきたものにほかならない。