●マクロファージ

動物体のすべての組織に存在するアメーバ状の大形細胞。白血球の一種で、単球から分化する。細菌や異物を取り込んで消化するとともに、その抗原としての情報をT細胞などに伝える。大食細胞。→抗原提示細胞

　大食細胞ともいう．大型の単核細胞で，貪食機能をもち，生体防御機構で重要な役割をしている細胞．結合組織や多くの臓器，組織，中枢神経系に見いだされる．細胞間を移動し，感染が起こると，そこに集積し，細菌やコロイド状の粒子を捕食する．

大食細胞ともいう。食細胞の発見者であるE.メチニコフは，脊椎動物の食細胞のうち，顆粒球(多形核白血球)をミクロファージmicrophage(小食細胞)，大型でアメーバ状のものをマクロファージと命名した。マクロファージと形態も機能も似ている細胞は全動物界に普遍的である。無脊椎動物でのそれらの細胞は，動物種や研究者の違いによって，種々の名称で呼ばれているが，一括してマクロファージと総称される。　マクロファージは，白血球のうち，系統発生的に最も歴史が古い。

動物体のすべての組織に出現する遊走性の大形細胞で、生体に侵入した異物や細菌、あるいは体内に生じた変性物質を食べ込む。大食胞、大食細胞、貪食(どんしょく)細胞、または組織球ともいう。マクロファージはとくに、炎症や外傷の際に活発なアメーバ様運動を示し、細胞の死骸(しがい)や破片、破壊されたさまざまの異物などを食べ込んで、組織内の清掃屋の役割を果たす。免疫学的にはマクロファージは、食べ込んだものの抗原性に関する情報をリンパ球に伝える。リンパ球はこの情報に応じて適切な抗体をつくる。マクロファージの起源については現在では、単球（白血球の一系統である単核の細胞）由来説が有力である。この説によれば、マクロファージの源となる細胞は骨髄で増殖し、血中に単球として出現し、血管から種々の臓器の結合組織内に入ってマクロファージに分化して活発な食細胞活動を示す、ということになる。

［新井康允］

大食細胞ともいう．生体の免疫系において中心的な防御機構を果たす15～20 μm の単核細胞．体内に進入した異物や細菌，老廃細胞を貧食作用により細胞内に取り込み，エステラーゼやリゾチームなどの強い消化酵素により分解する．高等動物では異物排除機能とともに，貧食した抗原物質の情報をヘルパーT細胞へ伝える抗原提示作用などのはたらきをもつ．特異的免疫の獲得や細胞のがん化抑止にも深くかかわり，インターフェロンやリンホカインにより活性化される．血液中の白血球に属する単球が組織で変化したものと考えられている．

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