●ミツマタ(三椏，三叉)【ミツマタ】

ジンチョウゲ科の落葉低木。中国大陸原産で，製紙用の原料として日本では広く各地で栽培されるが，逸出して野生化したものもある。樹皮は茶褐色で，太い枝が3本ずつ出るのでミツマタといわれる。若い枝は緑色で毛がある。葉は長さ6～8cmの広披針形全縁で，上面緑色，下面は灰白色を帯びる。早春，葉が出る前にジンチョウゲに似た黄色花を枝先に頭状に集めて，下向きに開花する。つぼみは前年の秋，落葉する頃にはすでに垂れ下がってついている。萼は筒状で先端が4裂し黄色。花弁はなく，おしべ8本，めしべ1本がある。樹皮の繊維は強く，古くからクワ科のコウゾとともに高級和紙の主原料とされ，紙幣用紙の原料にもされる。高知県をはじめ，四国，中国地方でおもに栽培されている。