●世襲制【せしゅうせい】

特定の血統に属する者だけが，特定の地位につくことができる制度一般をさすが，特に統治機構を構成する者の地位に関して問題となる。最高統治者の地位の継承については，世襲制，選挙制，指名制など種々の制度があるが，このなかで世襲制はもっぱら君主国でとられている方式である。なお日本国憲法も皇位の世襲を定めている。しかしまれな場合ではあるが，非君主国においても世襲相続が行われることがある。たとえばクロムウェル共和国の護国卿の地位は世襲相続された。