●中宮【ちゅうぐう】

律令制では，太皇太后宮 (天皇の祖母) ，皇太后 (天皇の母) ，皇后の三宮を中宮といい，平安時代以降には皇后および同資格の天皇の後宮をさした。一条天皇の正暦1 (990) 年藤原遵子 (じゅんし) の中宮を改めて皇后とし，藤原定子 (ていし) を中宮とした。ここに皇后と中宮が並立するようになったが，遵子は本来天皇の父円融天皇の中宮で，このとき皇太后に一条天皇の生母藤原詮子 (せんし) がなっていたため皇太后となれず，中宮と称していた。長保2 (1000) 年藤原道長の娘彰子 (しょうし) が中宮となり，定子が皇后となるに及んで，一帝に二后の立つ例が始った。このときから二后並立はときどき行われ，中宮が優勢であることが多かった。

１ 禁中・内裏のこと。
２ 皇后の御所。転じて皇后の別称。
３ 皇后・皇太后・太皇太后の三后のこと。
４ 平安中期以後、皇后以外で、皇后とほぼ同格の后(きさき)のこと。
５ 一つの神社で複数の社があるとき、中ほどの位置に建てられた社。→上宮(じょうぐう) →下宮(げぐう)

平安時代の令の注釈書《令義解》は皇后の居所である皇后宮の別称であるとし，したがって太皇太后宮，皇太后宮もまた中宮と称したのだとする。このことから中宮は皇后，皇太后，太皇太后の別称ともみられるが，公式令では皇后などが平出（へいしゆつ）すべき称であるのに対して，中宮は闕字（けつじ）すべき称であり，それだけ略称的な呼称であったかもしれない。《続日本紀》では中宮を個人と居所との両様につかっており，前者には藤原宮子，高野新笠，当麻山背等が相当する。

皇后の居所の称。転じて皇后の別称となる。令(りょう)制では太皇太后宮、皇太后宮を加えた三后の称ともされたが、聖武(しょうむ)天皇の生母藤原宮子(みやこ)が皇太夫人としてとくに中宮職(しき)を付置され、中宮とよばれてからは、奈良時代、平安前期を通じて、もっぱら皇太夫人の称となった。しかし皇太夫人は醍醐(だいご)天皇の養母藤原温子(おんし)を最後として絶え、同天皇の皇后藤原穏子(おんし)には、令制どおり、太皇太后で崩ずるまで一貫して中宮職が奉事し、中宮ともよばれた。ついで一条(いちじょう)朝（986～1011）に二皇后併立の例が開かれるに及び、それぞれ皇后宮職と中宮職が付置され、皇后宮（略して皇后）、中宮と称して区別されたが、明治以後、中宮職の廃止とともに、中宮の称も廃絶した。［橋本義彦］

令制では皇后・皇太后・太皇太后の別称。平安時代には皇后につぐ后 (きさき) をさす
一条天皇のとき，藤原定子と彰子の２人が皇后に立つことになったので彰子を中宮と称してから，皇后につぐ后をさすようになった。皇后と同じ資格・待遇を与えられた。