●事典【コトテン】

「じてん（事典）」に同じ。言葉の解釈を主とする「辞典(じてん)」に対して、事物の説明をするものを「事典(じてん)」と書くようになり、この二つを区別して呼ぶために生じた語。→言葉典(ことばてん) →文字典(もじてん)

百科事典や専門語辞典など、語を手がかりとして、それを名目とする事柄の内容を知らせる辞書。ことてん。

言葉の発音や解釈を行うものを辞典dictionary(辞書)というのに対して，事項･事件の記述をするものを事典encyclop(a)ediaという。しかし必ずしも厳密には区分されずに，西洋でも《グローブ音楽辞典Grove’s Dictionary of Musics and Musicians》のように，事典でありながらdictionaryと称するものも多い。事典の形式は配列法によって二つに分けられる。

物や事柄を表す語を集めて一定の順序に並べて説明した書物をおもにいう。これに対して、ことばや文字をある視点から、たとえば五十音順、漢字の画数順やアルファベット順などに配列して、その読み方や意味などを記した書物を辞典といっている。わが国で事典という名称が使用されたのは、1931年（昭和6）平凡社の社主下中弥三郎(しもなかやさぶろう)が百科事典の計画を発表、『大百科事典』と命名して、「辞典」とは別種であることを宣言したのが最初である。

［彌吉光長］

編集方針にしたがって物や人物，ことがらを表す言葉を収集，抽出し，それらを見出しとして音順あるいは主題によって排列し，それぞれについて簡潔に解説したレファレンスブック．特定分野を対象とする事典が専門事典で，あらゆる分野を対象とする事典が百科事典である．主として語句の意義を解説する辞典（ことばてん）と対比して，「ことてん」と呼ばれることがあるが，両者の概念に明確な境界はなく，事典を「辞典」として刊行する例は多い．