●五十音図【ごじゅうおんず】

50字の仮名を、縦に5字ずつ10行に並べた図表。

　古くは「五音」「五音五位之次第」などともよばれた。また、縦の5字を「行」といい、横の10字を「段（または列）」という。古くは片仮名や万葉仮名で書かれるのが例であったが、近年では平仮名で書かれることも多い。

　五十音図は、原理としては、それぞれの仮名の発音のうち、子音要素の共通するものを行に、母音要素の共通するものを段にまとめたものである。したがって、本来は50の異なった発音を示しているべきであるが、現在では同音となって区別のないものも多く（イとヰなど）、音節の一覧表としては不十分なものとなっている。また、古くさかのぼっても、ヤ行のイ、ワ行のウなどは、ア行のものと別の音韻として存在したことは確かめられていない。しかし、日本語における各種の音韻変化や、活用形にみられる音韻交替（あめ―あまがさ、書かない、書きます等）を説明する表としてきわめて便利なものであり、現在でもヤ行・ワ行を改編した形で学校教育を中心として広く用いられている。さらに、仮名をすべて含んでいて体系的で記憶しやすいことから、辞典・名簿などで語の配列の基準（五十音順）として用いられている。

　現存する最古の五十音図は、醍醐(だいご)寺蔵の『孔雀(くじゃく)経音義』（平安時代末期写）に付記されたものである。これは行も段も現行の順序とは異なり「キコカケク」から始まっている。このように、古い時代のものは配列の順序が一定せず、現在の形に一定したのは南北朝時代以降のことである。なお、現在の順序は明らかに悉曇(しったん)章（サンスクリットの字母表）に基づくものであるが、五十音図の起源自体は、むしろ日本語の音韻表あるいは漢字音の反切(はんせつ)の便宜のためにつくられたものとみられている。成立年代は平安時代の初期であり、おそらく僧侶(そうりょ)の学問研究の世界で生まれたものであろう。

［近藤泰弘］

『大矢透著『音図及手習詞歌考』（1918・大日本図書／復刻版・1969・勉誠社）』▽『山田孝雄著『五十音図の歴史』（1938・宝文館）』▽『橋本進吉著『国語音韻の研究』（1950・岩波書店）』▽『馬淵和夫著『日本韻学史の研究』（1963・日本学術振興会）』