●会期【かいき】

招集から閉会にいたる議会が活動能力をもつ期間。一般的には会期中に議案が成立しない場合に議案は廃案となる。会期の概念は国や院ごとに異なっており，イギリスは1年を単位とした会期制を採用しているのに対し，アメリカやドイツなどでは下院議員の任期をそのまま会期としている。また，フランスの上院のように会期の概念のない議会もある。これに対し日本の国会では，召集される国会ごとに会期が独立しており，年間に複数の会期を設定することができる。このような断片化した会期制のもとでは，閉会中に何らかの事態が起きた場合，国会が迅速に対応できず，会期切れの廃案をねらった野党の議事妨害を招きやすいという問題が指摘されている。

１ 集会などが行われる時期・期間。
２ 国会や地方議会が活動する期間。通常国会の期間は原則として150日。臨時国会・特別国会の期間は両議院一致で決めるが、不一致のときは衆議院の議決による。地方議会では、当該議会が決める。

国会や地方議会が有効に活動しうる期間をいう。国会の会期は法律によって定められる。国会には常会（通常国会）、臨時会（臨時国会）、特別会（特別国会）があるが、常会は年1回（憲法52条）、定期的には毎年1月に開かれ（国会法2条）、その会期は150日間と定められている（同法10条）。臨時会などには期間の定めがなく、両議院の意見の一致を原則として、自主的に決定される。会期は召集日から起算される（同法14条）。場合により両議院一致の議決で、常会は1回、特別会・臨時会は2回に限り、会期の延長が認められる（同法12条）。会期の決定およびその延長については衆議院の議決が優先する（同法13条）。

　会期中は、かつての帝国議会のときのように停会を勅令によって命じられることはないが、両議院あるいは各議院が自主的に休会することは認められる（同法15条）。同一会期内に成立しえなかった議案は、会期不継続の原則により、とくに継続審議の議決を得ない限り、審議未了案件として廃案となる。なお、地方議会には定例会、臨時会があり、地方議会自らが会期を定め、また延長する（地方自治法102条）。

［池田政章］