●公家【くげ】

もと天皇と朝廷を意味する言葉であったが，転じて朝廷の官吏の意味となった。とりわけ武家政権成立後は，武家，武家衆に対しては朝臣一般を公家，公家衆と呼んだ。

１ 朝廷に仕える人々。公家衆。
２ 朝廷。朝家。おおやけ。
「―にもかやうの事をあはれとおぼしめして」〈平家・一二〉
３ 天皇。主上。
「就中(なかんづく)―専(もっぱら)日吉山王に御祈誓有けるとかや」〈保元・中〉

朝廷。おおやけ。こうけ。
「―に背きて私業に向かふ」〈続紀・聖武〉

⇒こうか（公家）

　朝廷［ちょうてい］につかえる人たちのことです。幕府につかえる武士のことをさす「武家［ぶけ］」に対する言葉です。

ふつう朝廷に仕える文官ないしその身分層の人々をいう。本来公家（こうか∥こうけ）の語は，朝廷･国家ひいては天皇など〈おおやけ〉を指す。律令制のもとでは，為政者は三位以上の〈貴〉と四，五位の〈通貴〉にわけられ，地方の豪族や名望家はその下位に位置づけられていた。平安後期武士や寺社の勢力が強大になると，朝廷(おおやけ)の政治を担当する身分つまり朝臣が公家と呼ばれるようになり，なかでもその最高の地位たる大臣，納言，参議を公卿（くぎよう）(総じて三位以上を上達部（かんだちめ）という)，四，五位の昇殿を許された者を殿上人（てんじようびと）といい，それ以下の地下人（じげにん）と区別した。

「おおやけ」「こうけ」とも読む。天皇の指称(ししょう)。また朝廷ないしその官人の総称。本来君主の家または官庁を意味することばであるが、転じて天皇をさす称となり、さらに武士が政権を握って武家とよばれるに伴い、それに対して朝廷ないし朝廷の官人、とくに上層の廷臣の総称となり、公卿(くぎょう)と同じ意味にも用いられた。江戸時代、廷臣の家格が固定してからは、昇殿を許された家柄（堂上家(とうしょうけ)）とほぼ同じ意味の用語となった。

［橋本義彦］