●冠詞【かんし】

多くの場合名詞の前におかれ，その名詞に軽い制限を加える単語。英語のa，an，theがこの一例。英語のa (母音で始る語の前では an) は不定冠詞と呼ばれ，初めて話題に上る事物を表わす普通名詞の単数形には通常これがつく。すでに話題に上っている事物を表わす名詞の前には theがつき，これは定冠詞と呼ばれる。しかし，冠詞の用法は，各言語で慣用的に決っている部分も多く，冠詞をもたない言語を話す者にとっては，外国語習得の難関の一つである。定冠詞，不定冠詞の別はドイツ語，フランス語，イタリア語，スペイン語など冠詞をもつ多くの言語にあるが，古代ギリシア語にはほぼ定冠詞にあたる1種類しかなく，アイスランド語にも定冠詞しか発達していない。ドイツ語の冠詞は名詞の性，数，格によって変化する。フランス語では性，数だけの変化であるが，この言語には複数の不定冠詞があり，また数では数えられない物を表わす名詞につく部分冠詞と呼ばれるものもある。また，スウェーデン語，アルバニア語，ブルガリア語，ルーマニア語のように名詞に後置される定冠詞をもつ言語もある。多くの場合，定冠詞は指示代名詞が，不定冠詞は1を表わす数詞が，弱化したものである。

英語・ドイツ語・フランス語・イタリア語・スペイン語のようなゲルマン語派・ロマンス諸語などで、名詞につけて、これにある限定を加える語。不定冠詞・定冠詞・部分冠詞などがあり、また、性・数・格などの変化に応じて交代する。

名詞および名詞として扱われる語と結び付いてその意味を限定し、名詞句を構成する短い語の類。冠詞を欠く言語は多く、その名詞句内の位置についても、名詞に前置される場合と後置される場合（ルーマニア語、ノルド諸語の定冠詞など）がある。冠詞は定冠詞と不定冠詞に下位区分されるが、両者の分布はかならずしも対称ではなく、英語でも不定冠詞は単数（可算）名詞の前にのみおこるが、定冠詞はこの限りでない。このため「ゼロ冠詞」を考える学者もいる。なお、フランス語の「部分冠詞」は部分格小辞と定冠詞の融合形にすぎない。また、定冠詞を有するが不定冠詞を欠く言語は、ヘブライ語など数多い。冠詞の基本的意味はしばしば定性（definiteness）の有（定）無（不定）として論じられ、英語の冠詞についての最近の研究の一つ（Hawkinsによる）は、定冠詞の働きを「話し手と聞き手の共有する種々の知識と発話の場面に規定された何組もの対象のうちの一組の中に名詞句の指し示すものを位置づけよと聞き手に指示する」としているが、まだ十分な解明は行われていない。冠詞の用法は言語によってもかならずしも一様でなく、たとえばブルトン語の（定）冠詞は名詞句の定性と直接には関係せず、名詞句の指示するものが総称的（generic）でなく特定的（specific）であるとき用いられることが報告されている。冠詞のない言語では、定・不定の対立が日本語のは・がの使い分けのように他のさまざまな手段で示される。

［川村三喜男］