●北上高地【きたかみこうち】

北上山地ともいう。東北地方の東部にあり，北端は青森県八戸市付近，南端は宮城県牡鹿半島にいたる紡錘形の高地。南北全長 240km余。東西の最大幅 80km余。主として北部は中生層，南部は古生層から成る隆起準平原地形が各地にみられる。その高度は 800～1000m前後。特に平庭，外山，早坂，種山などの高原はその代表的なもので，古くから南部馬の放牧場として利用されてきた。最高峰は中央部にある早池峰山 (1917m) で，北部に平庭岳や折爪岳，姫神岳，南部に五葉山，室根山などがあり，早池峰山にはハヤチネウスユキソウなどの高山植物やカモシカ (特別天然記念物) がみられる。 1970年より，産業と自然の調和を基本に畜産，林産を柱とした北上山系大規模開発事業が進められた。

主に岩手東部を占める山地。最高峰は早池峰(はやちね)山。南北約250キロメートルにわたって連なり、一部は青森と宮城にかかる。東西は最大幅で80キロメートル。西側に北上盆地、東側に三陸海岸がある。北上山地。

北上山地ともいう。北は青森県八戸市付近から岩手県の東半分を経て，宮城県牡鹿（おしか）半島におよぶ紡錘形の山地。南北延長240km，東西の最大幅77km余，標高は800～1000m前後のものが多い。北から平庭，早坂，外山，区界（くざかい），種山(物見山)，荒川，貞任，和山などの高原は代表的な準平原で，古くから南部馬の放牧地として利用されてきた。最高峰は中央部にある早池峰（はやちね）山(1914m)で，北部に平庭岳，折爪岳や姫神岳，南部に五葉山や室根山などがあり，これらは浸食に耐えて残った残丘である。

東北地方北東部にある山地。北上山地ともいう。北は青森県八戸(はちのへ)付近から岩手県を経て宮城県牡鹿(おしか)半島に及ぶ南北約250キロメートル、東西最大80キロメートルの紡錘形をなした山地である。東部は三陸海岸で太平洋に臨み、西部は北上川を隔てて奥羽山脈に対する。かつて準平原化し、その後隆起して生じた隆起準平原で、北から平庭(ひらにわ)高原、早坂高原、区界(くざかい)高原、種山(たねやま)ヶ原などの広大な侵食平坦(へいたん)面がみられる。主として古生代ペルム紀（二畳紀）の粘板岩、砂岩、石灰岩などからなり、高地の中央部を花崗(かこう)岩からなる早池峰構造帯(はやちねこうぞうたい)が貫いている。平均標高は約1000メートルであるが、早池峰山（1917メートル）の周辺には1300メートル前後の山々が集中する。交通路はかつては河川、渓谷に沿った峠道で不便であったが、現在、JR山田線、釜石(かまいし)線、大船渡(おおふなと)線が通じ、第三セクターによる三陸鉄道も1984年（昭和59）開通した。さらに北上高地を縦断する国道340号、海岸線を走る国道45号の全面舗装は北上高地の産業開発に大きな役割を果たし、酪農と畜産に比重をおいた北上山系開発に期待が寄せられている。

［川本忠平］