●可能性【カノウセイ】

１ 物事が実現できる見込み。「成功の可能性が高い」
２ 事実がそうである見込み。「生存している可能性もある」
３ 潜在的な発展性。「無限の可能性を秘める」
４ 認識論で、ある命題が論理的に矛盾を含んでいないという側面を示す様態。

自然科学の法則に逆らうことはおこりえないと考えている人は多い。このときには科学的可能性が問題になっているわけである。しかし科学の理論は変化するので、以前は科学的に不可能と思われていたことで可能になったこともある。たとえば、物質の変化の前後で変化にあずかった物質の質量は不変であると以前は信じられていたが、ごく微量ながら増減があることが可能であるというように、現在では科学のいうところも変わってきている。「科学的に不可能なこともおきることが論理的には可能である」と論ずる人もいるが、その際の「論理的」の意味はかならずしもはっきりしない。可能性の意味は決めておかず、ただ、必然性との対比を公理的に表現し、その公理論の展開を通じて、可能性にまつわる議論を整理しようという目的で展開されているのが様相論理学であるが、これに対して批判的な論理学者もいる。［吉田夏彦］