●吉備【キビ】

上代、山陽道にあった国。のち、備前(びぜん)・備中(びっちゅう)・備後(びんご)・美作(みまさか)の四国となる。現在の岡山県全域と広島県東部。

岡山県と広島県東部を含む歴史地名で，律令制下の備前，備中，備後，美作を中心とする地域。文献上の初見は記紀の国生み神話に吉備児島(子洲)とあるもの。弥生期の土器に共通の文化相もみられるが，いつごろなぜ吉備と称したかは不明。弥生後期になると，楯築墳丘墓のような大規模な円丘と左右に方形の張出し部をもつ首長墓も造られ，政治的統一もすすんだ形跡がある。吉備に発生した特殊器台形土器は出雲にも分布するが，奈良県東南部の成立期の前方後円墳にも見られ，これが円筒埴輪に発展する。

和歌山県のほぼ中央，有田川町西部の旧町域。有田川中流域に位置する。 1955年藤並村，田殿村，御霊村の3村が合体して町制。 2006年金屋町，清水町と合体して有田川町となる。旧町名は『和名抄』の吉備郷に由来。有田みかんの栽培中心地の一つで，県立果樹園芸試験場がある。花卉や野菜の栽培に加え，米も多産し，養鶏も行なわれる。金屋の明恵上人の生地に近く，明恵紀州遺跡卒都婆 (国の史跡) や，明恵ゆかりの仏涅槃図を有する浄教寺がある。一部は西有田県立自然公園に属する。

和歌山県中北部、有田郡(ありだぐん)にあった旧町名（吉備町(ちょう)）。現在は有田川町の西部を占める地域。旧吉備町は、1955年（昭和30）藤並(ふじなみ)、田殿(たどの)、御霊(ごりょう)の3村が合併、町制を施行して成立。2006年（平成18）金屋(かなや)、清水(しみず)2町と合併し、有田川町となる。『和名抄(わみょうしょう)』の吉備郷の地で、旧町名はこれによる。JR紀勢本線、国道42号、480号、阪和自動車道、湯浅御坊道路が通じる。1915年（大正4）開通の有田鉄道は2003年1月廃止。有田川下流の氾濫原(はんらんげん)に位置し、北部と南部は山地である。河口の有田市に続く有田ミカンの特産地で、奥には県立果樹試験場がある。連歌師(れんがし)宗祇(そうぎ)屋敷跡（県史跡）や明恵(みょうえ)紀州遺跡卒塔婆(そとうば)（国史跡）に含まれる神谷(かみたに)遺跡、明恵上人ゆかりの法蔵寺などがある。

［小池洋一］

『『吉備町誌』2冊（1980・吉備町）』