●国【くに】

一定区域をなす土地を表わす言葉で，現在では，土地，人民，政府をもつ国家のこと。歴史的には，さまざまの範囲を呼ぶのに用いられた。日本に農耕生活が始り，人々が政治生活を営むようになると，従来の「むら」が「くに」と呼ばれるようになった。『後漢書』に，1世紀の倭国に百余国があったというのは，このような「くに」の分立状態を示している。大和朝廷の頃は，こうした「くに」がさらに拡大して，国造 (くにのみやつこ) の管轄区域となったが，同じ言葉は，「豊葦原の中つ国」 (→葦原中国 ) といった国土の総称にも用いられていた。律令制のもとでは，中央集権国家の地方制度としての国，郡，里が確定し，国の行政裁判を司る国司が任命されて国府 (国庁，国衙ともいう) に在勤するようになった。当初は改廃があり，奈良時代には 58国3島を数えたが，平安時代初期の天長1 (824) 年以来 66国2島 (壱岐，対馬) に固定した。平安時代後期には，国司制度がくずれ，国司の遙任 (ようにん) や権門社寺の知行国 (ちぎょうこく) の制度が起り，やがて鎌倉幕府の成立以後，国の治安は守護，地頭によって保たれるようになった。室町時代に大名領国が発達すると，律令制の国は形骸化して単なる地域を示す符号となる反面，大名の領分が国 (分国 ) と呼ばれ，武家法としての分国法 (ぶんこくほう) が制定され，領内には国人 (地侍) 衆が兵農未分離状態の有力者として在住した。江戸時代には，律令制の国郡を規準とした国持大名という呼称や，大名，旗本の国守その他の受領名 (ずりょうな) はみられたが，普通には，国許 (くにもと) ，国腹，国家老，国産会所というように，大名領分を示す国が，全国を示す「天下」とともに用いられた。明治新政府は，当初は旧国郡制を近代国家の行政区画とし，奥州2国を7国に，また蝦夷地を北海道とし 11国に分けたが，明治4 (1871) 年の廃藩置県により1道3府 43県となった。現在旧国名は公式には用いないが，愛称として慣用されている場合が多い。

１ 国家。また、その占めている地域。国土。「―の財政」「海の彼方の―」
２ 地方。地域。「北の―」
３ 古代から近世までの行政区画の一。大化の改新によって定められ、明治維新まで続いた。「駿河の―」
４ 生まれ育った土地。郷里。故郷。「盆と正月には―へ帰る」「―は富山です」
５ （主に、天(あめ)に対して）地。大地。
「天の壁(かき)立つ極み、―の退(そ)き立つ限り」〈祝詞・祈年祭〉
６ 国府。また、そこの役人。
「―に仰せ給ひて、手輿(たごし)作らせ給ひて」〈竹取〉
７ 任国。領国。知行所。
「紀伊守―に下りなどして」〈源・空蝉〉
８ 国の政治。国政。
「尾張に下りて―行ひけるに」〈宇治拾遺・三〉
９ 帝位。天皇の位。また、その政務。
「御―譲らむこと近くなり侍りぬるを」〈宇津保・国譲中〉
[下接語]葦原(あしはら)の中つ国・天つ国・浦安の国・御(お)国・御伽(おとぎ)の国・華胥(かしょ)の国・神の国・唐(から)国・異(こと)国・言霊(ことだま)の幸(さきわ)う国・玉垣の内つ国・常世(とこよ)の国・外(と)つ国・根の国・日出(い)ずる国・日の入る国・御(み)国・瑞穂(みずほ)の国・黄泉(よみ)の国・我が国（ぐに）北国・島国・山国・雪国

［音］コク（呉）（漢）　［訓］くに
［学習漢字］2年
〈コク〉
１ くに。「国家・国際・国産・国政・国民・国立／王国・外国・帰国・挙国・建国・諸国・全国・祖国・他国・大国・万国・亡国」
２ わが国の。日本の。「国史・国文・国訳」
３ 昔の行政区画の一。「国司・国府」
４ ふるさと。「郷国」
５ 「国際」「国有」などの略。「国鉄・国連」
〈くに（ぐに）〉「国表・国柄／北国・島国・雪国」
[補説]「圀」は異体字。
［名のり］とき
［難読］国栖(くず)・国造(くにのみやつこ)・外国(とつくに)

［語義］
　日本語としての〈クニ〉は，本来，海や天に対する土地，陸地を意味した。〈地祇（くにつかみ）＝その土地の土着の神〉〈国栖（くにす）＝クズともいい，土着の住民〉といった用法からも，範囲の狭い一地方をさした語と考えられる。故郷＝クニという語感もこの用法に根ざしているであろう。クニは地域的な支配の単位でもあったが，古代国家の成立過程で，その地方行政区画として，つまり〈国〉として編制されてゆく。次に〈国〉の成立について述べる。

「くに」とはもともと自然の国土をさすことばであったが、弥生(やよい)時代に入り各地に政治的支配が成立すると、その政権の支配領域を「くに」とよんだ。『漢書(かんじょ)』以下の中国史書にみえる奴国(なこく)などの小国家、『魏志倭人伝(ぎしわじんでん)』にみえる邪馬台国(やまたいこく)のような地域的統合国家、統一された大和(やまと)国家、そしてそのなかの国造(くにのみやつこ)の支配領域に至るまで「くに」には大小、広狭さまざまの概念があるが、ともあれ、そのような政治的領域に漢字の国をあてたのである。大化改新以後国土の統合が進み律令(りつりょう)体制が成立するとともに全国土は60余りの行政区画に分けられ、その一つ一つが国とよばれた。この国は、その広狭、人口、貢租などを基準に大・上・中・下の4等に分けられ、守(かみ)以下国司の定員に差があった。8世紀初頭で58国3島、その後の統合、分割を経て9世紀初頭に66国2島となって固定した。なお、これらの諸国は行政上の便宜から畿内(きない)七道の8ブロックに分けられた。［黛　弘道］