●地中海【ちちゅうかい】

大西洋の付属海の一つで，東をアジア，北と西をヨーロッパ，南をアフリカに囲まれた内海。ジブラルタル海峡で大西洋に，マルマラ海で黒海に，スエズ運河で紅海にそれぞれ連絡している。面積は約 251万 km²。平均水深は 1400m，最大水深はギリシアのテナロン岬南西の 5005m。シシリー海峡を横断する海嶺によって西部と東部に2分される。ジブラルタル海峡が狭く (最狭部 13km) ，浅い (平均水深 365m) ため孤立性が高く，潮汐作用がほとんどなく，水温は約 13℃とほぼ一定し，塩分濃度は平均 34.5‰と高い。気候は夏は降雨が少く乾燥し，冬は温和で雨の多いいわゆる地中海性気候を示す。コルシカ，シチリア，クレタ，キプロスなど多くの島が点在し，ローヌ，ポー，ナイル川などが流れ込んでいる。また，一般に大陸間の海を地中海と呼ぶことがあるが，そのときはヨーロッパ地中海と呼び区別している。

海洋を大きさや形によって分類した場合の一つ。陸によって囲まれた大きな海水域ないし内海で，狭い海峡によって外海と連絡している。大きさによって大地中海と小地中海とに分けることがある。前者にはヨーロッパ地中海 (狭義の地中海) ，北極海，アメリカ地中海 (メキシコ湾とカリブ海をまとめた海域) ，東インド諸島海 (スル海，セレベス海，モルッカ海，ジャワ海などの総称) ，後者にはバルト海，ハドソン湾，紅海，ペルシア湾があげられる。

付属海の一。陸地で囲まれ、狭い海峡で大洋とつながっている海。ヨーロッパ地中海・北極海・紅海など。

《Mediterranean Sea》ヨーロッパ・アフリカ・アジアの三大陸に囲まれた海。南東はスエズ運河によって紅海に、西はジブラルタル海峡で大西洋につながる。広義には黒海も含めていう。ヨーロッパ地中海。
富沢有為男の短編小説。昭和11年（1936）発表。同年、第4回芥川賞受賞。美しい地中海を背景に、人妻と画学生との愛欲生活を描く。

〈地中海〉という言葉は，ラテン語のメディウスmediusとテラterraに由来し，文字どおり〈大陸に囲まれた海〉のことで，北極海，オーストラリア･アジア間の地中海，ヨーロッパ地中海(広義には黒海を含む)，紅海，瀬戸内海などがある。一般には，地中海といえばヨーロッパ地中海をさし，狭義でのヨーロッパ地中海(ラテン語では内海Mare Internumと呼ばれていた)は，ヨーロッパ南岸，アジア西岸，アフリカ北岸に囲まれ，面積約297万km2，東西3860km，南北700kmに及び，西はジブラルタル海峡で大西洋に，北はダーダネルス海峡でマルマラ海に，南東部ではスエズ運河を通じ紅海と結ばれている。