●基底状態【きていじょうたい】

量子力学的な系の安定状態のうち，エネルギーが最低の状態を基底状態，これ以上のエネルギーをもつ状態を励起状態という。ボーアの原子理論では，基底状態の水素原子の電子軌道の半径は最小になる。

原子あるいは分子などがとりうるエネルギーの最も低い状態。外からエネルギーが入れば励起状態となりうる。

主として量子力学的な系について全エネルギー(運動エネルギー＋位置エネルギー)が最低の状態をいう。古典力学的には，ポテンシャルが有限の深さである場合のほか基底状態は存在しない。例えば水素原子では，陽子のまわりに円軌道を描いて公転する電子の位置エネルギーは軌道半径を0に近づければ－∞にいき，電子の全エネルギーも－∞にいく。すなわち基底状態は存在しない。そして，公転する電子は古典電磁気学によれば電磁放射を出してエネルギーを失い続けるので，水素原子はやがて(10^－11秒ほど)つぶれてしまうことになる。

原子や原子核などを構成する粒子や場のシステム（系）、すなわち量子力学系のエネルギーはさまざまな値をとるが、このうちエネルギー値のいちばん低い状態をその力学系の基底状態という。基底状態より高いエネルギーの状態は励起状態という。

　原子、分子、原子核、素粒子などの力学系は量子力学に従っており、そのエネルギー値には下限がある。これに対してマクロの運動（古典力学的運動）をしている力学系の多くは、どのような低いエネルギー値をもとることができる。振り子の振動ではエネルギー最小の状態すなわち静止の状態があるが、運動状態としてあまり意味をもっていない。このため、量子力学に従って運動する力学系の場合のエネルギー最低の状態を、基底状態とよぶのが普通である。エネルギーが最低の状態が複数個あって、これらの状態が他の物理量、たとえば角運動量の値を異にすることがある。この場合力学系は複数の基底状態を有している。

　基底状態は状態として安定である。たとえば、中性子と陽子で構成されている原子核重陽子の基底状態は、これらの2個の核子が離れて存在するときよりも約2200万電子ボルト低いエネルギーをもち、角運動量の向きが異なる三つの状態がある。これに対し、電子のかわりにμ(ミュー)中間子の入った原子は、これらの中間子が崩壊吸収されるまでの間、類似原子として存在する。したがって、この場合基底状態が安定に存在する時間は有限である。

［田中　一］

量子力学系の定常状態のなかでもっとも低いエネルギーの状態をいう．分子において，電子状態，振動状態，あるいは回転状態のどれか一つだけに注目している場合には，ある電子励起状態での振動基底状態というようにいい表すこともある．