●士大夫【したいふ】

中国の階級の一つ。周代諸侯に仕える卿，大夫，士の3階級のうち貴族である大夫と，支配階級として最下位の士との併称。官職についている者をさす場合，軍士，将校をさす場合などがあり，周の滅んだあとも引続いてこの名が用いられ，六朝では上流階級を，宋以後は読書人，知識階級をこう呼んだ。

中国で、士と大夫。のち、知識階級や科挙に合格して官職にある者をさした。

旧中国における支配階級の称。古代社会に天子，諸侯，大夫，士，庶民の5階層があったという伝えに基づく。士以上は支配階級に属し，君主の庶民統治を助けるものであるが，ただし士大夫の語の意味するところは，時代によって異なる。
［古代］
　漢代までの士大夫の語は，文字どおりに士，すなわち下層の支配階級と，大夫すなわち上層の支配階級とを併せ指した。当時は軍事優先の社会であったので，士大夫は特に軍隊の幹部，将と士とを意味した。

一般に、旧中国社会で上流階級をさす語。古代には天子、諸侯、大夫、士、庶民の5階級があったと伝えるが、天子、諸侯は大小の君主で特別なものであるから除外すると、大夫と士が支配階級であり、被支配階級の庶民と対立した。統一国家、漢の下で士と庶民の別がなくなったが、新たに官吏と人民との別が生じ、官吏の地位が世襲的となり、士族と称せられ、六朝(りくちょう)を中心とする貴族政治の時代が出現した。宋(そう)代以後になると世襲貴族が没落し、かわって科挙による官僚階級が形成され、士大夫、読書人などと称せられた。彼らの間では学問とともに高雅な趣味が尊ばれ、たとえば彼らが余技として描く絵画は士大夫画（文人画）とよばれ、職業画家の絵よりも高く評価された。この形勢は清(しん)末まで続いた。

［宮崎市定］

中国の社会階級
中国古代の５階級，天子・諸侯・大夫・士・庶民の中の第３と第４を合わせ称したもので，天子・諸侯は１国の主権者であるのに対し，大夫・士はその臣下であるとともに庶民の上に立ってこれを支配する者。古代封建制が崩壊したのちも上流階級をさす言葉として用いられるが，時代によってニュアンスを異にする。宋以後は社会的には農工商以外の読書人・知識階級を示し，政治的には科挙出身の文人官僚をさす。中国の文化は士大夫の文化といわれる。