●大陸斜面【たいりくしゃめん】

陸棚斜面，大陸棚斜面ともいう。大陸棚の外縁から数度 (3～6°) のやや急な傾斜をもって大洋底に達するまでの海底地形。深さは約 200～3000m。大陸斜面は汎世界的に認められる海底地形で，斜面には海底谷や海段が発達することが多い。斜面上の堆積物は大陸棚上の堆積物より細粒のものが多く，そのかなりの部分が陸性堆積物である。大陸性地殻と海洋性地殻の遷移部である。

大陸棚の外縁から深海底までの、大規模な斜面の総称。平均傾斜は約6度だが、起伏に富み、鉛直に近い崖や平坦面が見られる場所もある。太平洋の大部分ではその下部は海溝で区切られ、大西洋の両縁では次第に勾配が緩くなり、深海底に続く。この傾斜の緩い部分をコンチネンタルライズという。地殻構造上は、海溝底またはコンチネンタルライズの裾が海と陸の境界。ここより陸側(大陸縁辺部)の地殻は大陸性。
(小林和男 東京大学名誉教授 ／ 2007年)

大陸棚の外縁から大洋底に続く、やや急傾斜の斜面。水深約200～3000メートルの地域。場所によっては海溝へと続く。

大陸棚の外縁から沖に向かって、深海底につながる傾斜面。一般に、褶曲(しゅうきょく)海岸の沖合いでは傾斜が大きく、平均で5度40分、河口の沖合いで小さく、平均で1度20分、世界の平均傾斜は4度7分といわれている。チリのサンティアゴの沖合いでは、大陸棚からバートレット・トラフまで比高6000メートルを、45度近い傾斜で一気に落ち込んでいるから、陸上では想像もつかない大景観である。大陸斜面は、構造的には大陸と海洋との境界部とされてきた。国連海洋法条約では、開発に際し主権の及ぶ大陸棚の範囲、つまり経済的な陸と海との境界は、大陸斜面の脚部（大陸斜面の傾斜がもっとも大きく変化する地点）を基準としている。

［安井　正・佐伯理郎］

『星野通平著「大陸斜面」（岩下光男ほか編『海洋科学基礎講座8　深海地質学』所収・1970・東海大学出版会）』▽『山田梅芳ほか著『東シナ海大陸斜面未利用資源調査』（1991・西海区水産研究所）』▽『三沢良文著『Suruga Bay, Japan――Marine Geology』（2000・東海大学出版会）』