●天明【てんめい】

熊本県中部，熊本市の南西部，有明海に面する地区。旧町名。 1991年熊本市に編入。西部は江戸時代の干拓地。全域が低平な水田地帯で，米作，施設園芸のほか，沿岸ではノリ，川口地区ではアサリの養殖が盛ん。

夜明け。明けがた。

江戸中期、光格天皇の時の年号。1781年4月2日～1789年1月25日。

福島の日本酒。酒名は、日の出のように世に羽ばたいてほしいとの願いを込めて命名。蔵元夫婦が力を合わせて造る酒。純米大吟醸酒、大吟醸酒、純米吟醸酒、特別純米酒、純米酒がある。平成10～12、15年度全国新酒鑑評会で金賞受賞。原料米は山田錦、美山錦、亀の尾など。仕込み水は坂下(ばんげ)の地下水。蔵元の「曙酒造」は明治37年(1904)創業。所在地は河沼郡会津坂下町字戌亥乙。

下野国の中･近世の宿駅。現栃木県佐野市街の南西部分。天命とも書いた。特産物の天明鋳物は古くから知られ，〈東山時代，関東の天明釜をもって良とす〉(《和漢三才図会》)と，西の芦屋釜に対して高い評価をうけている。天明鋳物では湯釜，梵鐘，鰐口が名高く，現存最古の天明鋳物は元亨元年(1321)銘の梵鐘(安房日本寺)である。天明鋳物師（いもじ）が文献上明らかとなるのは15世紀に入ってからで，座的組織をもって活動していた。

熊本県中央部，飽託（ほうたく）郡の旧町。1991年飽託郡の他の3町とともに熊本市へ編入。旧町域は南低地が広く，内陸部は緑川の沖積地，有明海沿岸部は干拓地である。農業では米麦作のほかプリンスメロン，スイカなどの施設園芸が盛ん。漁業ではアサリ採取，ノリ養殖，クルマエビ漁が行われる。不平士族の結社神風連と関係の深い新開大神宮がある。【松橋 公治】

日本の元号（年号）。江戸時代の1781年から1789年まで、光格(こうかく)天皇の代の元号。前元号は安永(あんえい)。次元号は寛政(かんせい)。1781年（安永10）4月2日改元。光格天皇の即位にともない行われた（代始改元）。『尚書(しょうしょ)』を出典とする命名。天明年間の江戸幕府の将軍は徳川家治(いえはる)（10代）、徳川家斉(いえなり)（11代）。後桃園(ごももぞの)天皇が1779年（安永8）に崩御した。後桃園には内親王しかいなかったため、親王家から光格天皇が後桃園の養子として迎えられ、即位した。1782年（天明2）から1788年（天明8）にかけて全国規模の飢饉(ききん)（天明の飢饉）が発生し、江戸や大坂で打ちこわしが起こった。1783年（天明3）には浅間山が噴火しておよそ2万人が死亡した。またこの噴火は飢饉の被害をさらに広げることになった。1786年（天明6）に将軍の徳川家治が50歳で急死し、翌年に15歳の徳川家斉が第11代将軍に就任した。家斉は将軍就任後に松平定信(さだのぶ)を老中首座に任命し、定信を中心に幕府財政の建て直しを図った。この政治は「寛政の改革」と呼ばれている。

熊本県中部、飽託(ほうたく)郡にあった旧町名（天明町(まち)）。現在は熊本市の南西部を占める地域。1956年（昭和31）中緑(なかみどり)、銭塘(ぜんども)、内田、奥古閑(おくこが)、海路口(うじぐち)、川口の6村が合併して天明村を設置。1971年町制施行。1991年（平成3）熊本市に編入。旧町名は、天明年間（1781～1789）に開削され、町の大半を灌漑(かんがい)している天明新川（人工河川）にあやかった。旧町域は、すべて緑川の運んだ土砂の堆積(たいせき)地とその地先に造成された干拓地とからなる。堤防を除けば、海抜高度3メートル以上の所はなく、全面積の9割強が耕地で、そのほとんどが水田と施設園芸圃場(ほじょう)地（スイカ、メロン、ナス、トマト）である。また島原湾沿岸ではアサリ、ノリ、クルマエビなどの養殖も盛んで、季節には潮干狩の舞台にもなっている。中世の干拓地銭塘で師走(しわす)の初丑(はつうし)の日に行われた歳星宮(さいせいぐう)例祭は、干拓地造成当時に京都から下った公卿(くぎょう)一族の私祭が近世期に村落祭化したもので、「鍋墨塗り付け祭(なべずみぬりつけまつり)」としても知られている。

［山口守人］