●女房【にょうぼう】

もと女官 (にょかん) の個室の意。宮中，院などに仕え，部屋を与えられた高級の女官。上臈 (じょうろう) ，中臈，下臈の3種があり，また一般の貴族に仕える女性をもさした。武家言葉として，女，妻，内儀と同義に用いられて今日に及んでいる。

「にょうぼう」に同じ。
「三十余人の―たちを始めとして」〈仮・恨の介・上〉
[補説]「にゅうぼう」と書いて「にょうぼう」の発音を表したもの。

《2が原義》
１ 妻のこと。多く、夫が自分の妻をさしていう。にょうぼ。「女房に頭があがらない」「恋女房」「世話女房」
２ 女官の部屋。また、朝廷に仕える女官で、一人住みの部屋を与えられた者。出身の階級により、上﨟(じょうろう)・中﨟・下﨟に大別される。
「―の曹司には、廊の廻りにしたるをなむ割りつつ給へりける」〈宇津保・藤原の君〉
３ 貴族の家に仕える侍女。
「かのふる里は―などの悲しびに堪へず、泣き惑ひ侍らむに」〈源・夕顔〉
４ 中世・近世、一般に女性、また、愛情の対象としての女性のこと。
「あひそめし―に、はらるれば、せく心出き」〈難波物語〉

「にょうぼう」の音変化。

宮中に房すなわち部屋を与えられた上級女官の総称で，平安中期以降一般化した呼称。上皇以下諸院宮や摂関以下貴族の家に仕える女性も，上級の者は女房と称された。順徳天皇撰の《禁秘抄》などによれば，宮中の女房は，役職や出身によって上﨟･小上﨟･中﨟･下﨟に分けられ，上﨟は二位･三位の典侍（ないしのすけ）(尚侍（ないしのかみ）は事実上消滅)や大臣の女など，小上﨟は公卿の女，中﨟は掌侍･命婦（みようぶ）で殿上人･諸大夫の女，下﨟は侍や神官などの女であり，これらの区別により服装や職務に差が設けられた。

房は曹司(ぞうし)（部屋）、すなわち部屋を与えられて貴人に仕える女性。平安中期以後、内侍(ないし)や命婦(みょうぶ)など上級の女官や、院宮・上流貴族に仕える侍女を称する。それに対して蔵人(くろうど)や院宮等の侍臣に用いる「男房(なんぼう)」の語もある。公的地位をもつ女房はもちろん「女官(にょかん)」であるが、この称は女房以下の下級女官のみをさす場合もあった。女房は父・兄弟・夫などの官名にちなんだ「女房名」（伊勢(いせ)、清少納言(せいしょうなごん)など）でよばれるのが通例で、公式の任官や叙位等の記録がない限りほとんど本名は確認できない。『禁秘(きんぴ)抄』には宮中の女房の家柄による品格（上﨟(じょうろう)・小(こ)上﨟・中﨟・下﨟）を記している。なお後世「女房」の語は一般的に妻女をさして用いられるようになった。

［黒板伸夫］

『角田文衛著『日本の後宮』（1973・学燈社）』▽『須田春子著『平安時代後宮及び女司の研究』（1982・千代田書房）』▽『浅井虎夫著、所京子校訂『新訂女官通解』（講談社学術文庫）』