●安全弁【あんぜんべん】

ガス，蒸気，液体などの作業流体を取扱う機器または配管において，作業流体が規定の最高圧力をこえるのを防止するために取付ける弁。ボイラなどの圧力が規定値以上に上がると安全弁が自動的に開いて蒸気や気体を逃し，再び規定の圧力まで下げる作用をする。弁板へ荷重を与える構造によって，ばね式，おもり式，てこ式がある。おもり式は動揺や振動の激しい機器には不適当であり，ボイラ用には原則としてばね式が用いられる。てこ式は弁に加わる力が 600kgf (約 5.9×10³N ) 以下のものに限られる。このほか，ガス圧力が規定以上になったとき薄板がこわれてガスを排出させる薄板安全弁や，容器内のガス温度の上昇により合金片が溶けてガスを排出させる可溶片安全弁がある。

１ ボンベやボイラーなどの高圧容器の安全装置の一。容器内の流体の圧力が規定以上になると、自動的に開いて流体を放出する弁。
２ 危険をあらかじめ防ぐ働きをするもの。「民主的な討論が、指導者の独走を許さない安全弁になる」

　圧力の調整のために装置に備えられている弁．

ダイビングに用いる器材にはさまざまな用途、形態の弁が使われているが、特にタンクのバルブについている弁や、BCの排気バルブの弁などで、内部が異常に高圧になった場合に内部の気体などを外に逃がすために働き、破裂を避けるための弁を言う。

圧力釜(がま)や蒸気ボイラーなどで、蒸気の圧力が過度に上昇した場合、爆発を防ぐため、自動的に蒸気を大気中に放出して圧力を下げるための弁。その構造から、小形ボイラー用に使われるてこを利用したもの、ばねの圧縮力を利用したもの、おもりを弁の上にのせたものなど各種ある。いずれも、ときどき、使用中に点検し、確実に作動するかを確認する必要がある。

［中山秀太郎］