●寒帯気候【かんたいきこう】

地球上で最も寒く，樹木の生育がみられない気候。北半球では冷帯気候地域に続くが，南半球では南極大陸にかぎられ，さらに冷帯気候を欠くため温帯気候地域と境を接する。その分布は両極地方，シベリアの極北部，北アメリカ大陸の北岸地方，グリーンランド，アイスランドなどかなり広い範囲にわたる。夏季には太陽の放射による熱は氷や雪の融解に消費され，また冬には昼の時間がほとんどないためあまり気温が上昇せず，一年中非常に低温である。寒帯気候は最暖月の月平均気温が 0℃の等温線を境にして，それ以上になるツンドラ気候とそれ以下になる氷雪気候（永久凍結気候）とに分けられる。

地球上で最も寒冷な気候。最暖月の平均気温がセ氏10度以下で、1年を通して寒い。ケッペンの気候区分における符合はE。ツンドラ気候（ET）と氷雪気候（EF）に分けられる。

高緯度にあるため低温で樹木の生育が不可能な、地球上でもっとも寒冷な気候である。亜寒帯気候の極側に位置するが、南半球では対応する緯度にほとんど陸地がないために亜寒帯気候は存在せず、寒帯気候と温帯気候とが直接境を接している。極付近では夏季は一年中太陽が地平線上にあり、かなりの量の太陽エネルギーが氷雪の融解に使われる。しかし、太陽高度が低く、通過する大気層も厚いので、実際の日射量は多くはない。冬は昼の時間がほとんどないので気温は上昇せず、一日中非常に低温である。降水のほとんどが雪で、年総量はきわめて少ない。グリーンランドや南極大陸のように一年中氷や雪で覆われている氷雪気候と、コケ植物や地衣類が生育できるツンドラ気候に細分される。ケッペンの気候分類では最暖月の月平均気温10℃未満の気候をさし、0℃を、ツンドラ気候（ケッペンのET気候）と氷雪気候（EF気候）の境とした。また、寒帯地方の多くは永久凍土帯であり、この地域の気候を永久凍結気候ともよぶ。

［山下脩二］