●山方【やまがた】

茨城県北西部，常陸大宮市北東部の旧町域。久慈川中流域に位置する。 1947年町制。 1955年諸富野 (もろとの) 村，世喜 (せき) 村，下小川村，塩田村のそれぞれ一部を編入。 2004年御前山村，美和村，緒川村とともに大宮町に編入され，名称変更および市制施行により常陸大宮市となった。東に久慈山地，西には八溝山地があり，南部は久慈川に沿って台地状に平地が開ける。久慈川が中央部を貫流し，古くは河川交通路にあたり，奥州へ通じる街道の宿場町であった。和紙製造とコンニャクイモやタバコの栽培，林業が盛ん。川沿いはアユの釣り場として有名で，奥久慈県立自然公園に属する。

《「やまがた」とも》
１ 山のある地方。
２ 《「やま」は比叡山のこと》比叡山延暦寺にかかわること。また、延暦寺の僧たち。
「御念仏の僧ども、―、奈良方」〈栄花・楚王の夢〉

茨城県北部、那珂郡(なかぐん)にあった旧町名（山方町(まち)）。現在は常陸大宮市(ひたちおおみやし)の北東部を占める一地区。1947年（昭和22）町制施行。1955年諸富野(もろとの)、下小川(しもおがわ)、世喜(せき)、塩田(しおた)4村の各一部を編入。2004年（平成16）、美和村(みわむら)、緒川村(おがわむら)、御前山村(ごぜんやまむら)とともに大宮町に編入（大宮町は市制施行して常陸大宮市となる）。旧町域は、久慈(くじ)川を挟んで八溝(やみぞ)山地と久慈山地をもつ山間地域。JR水郡(すいぐん)線と国道118号が通じる。長く佐竹氏が支配し、近世は水戸藩領。南郷(なんごう)街道の宿場として、また久慈川と那珂川の各水運を結ぶ河岸町(かしまち)として栄えた。肉牛飼育が多く、コンニャク、ソバ、シイタケ、和紙や砕石、砂利、木材の産がある。古い起源をもつ西の内紙（手漉(す)き和紙）は、工芸技術として国の選択無形文化財となっている。江戸後期、コンニャクの粉末化技術を開発した中島藤右衛門の出生地（旧、諸沢(もろさわ)村）。奥久慈県立自然公園に属し、キャンプ場、淡水魚館がある。

［櫻井明俊］