●山村【さんそん】

山地に発達している集落。生活は林業と自給的な農業に依存するものが多く，「林業村」とか「林村」とも呼ぶ。居住地は山腹の斜面や山と山との間の河谷に沿って点在し，集落の規模も小さい。耕地の大部分は畑や谷津田で，しかも急傾斜面を階段耕作によって利用しているところが多い。一般に他地域と隔絶され，年中行事や風習などに古い姿を残している。庄川上流の富山県の五箇山 (ごかやま) 郷や岐阜県の白川郷などは典型。しかし，第2次世界大戦後の電源開発に伴うダムの建設や林道開発によって大きく変貌したところが多い。また高度成長によって過疎の傾向が強く，農民が離村して荒廃した集落も少くない。

山間の村。

姓氏の一。
[補説]「山村」姓の人物
山村才助(やまむらさいすけ)
山村暮鳥(やまむらぼちょう)

山地にある、林業に依存することの多い村落。立地条件と生業の種類から、他の類型の村落と区別されるのであるが、いずれも相対的な基準であるため、一義的な規定はできない。そこで、農林統計においては、(1)市町村単位に経済地帯の区分を行い、耕地率10％以下、林野率80％以上、林業兼業農家率10％以上の地域を山村とする、(2)旧市町村単位に、林野率80％以上の地域を山地村とする、(3)集落単位に、総戸数に対する林家率70％以上の集落を山村集落とする、などの規定が行われてきた。また、山村振興法（昭和40年法律64号）では、旧市町村を単位に、林野率、人口密度を基準に山村の定義を行い、「林野面積の占める比率が高く、交通条件および経済的・文化的諸条件に恵まれず、産業の開発の程度が低く、かつ、住民の生活文化水準が劣っている山間地その他の地域」を、山村振興対策を講ずる対象地域（振興山村）として指定している。

　山村を一般的な村落社会から区別するものは、土地利用のうえで山林が多く、産業のうえで林業に依存するということにあるだけに、林業の特質によって山村の特徴も形成され、またその類型も生み出される。すなわち、国有林と公有林・私有林との比率などの山林の所有形態の差によって、また、人工造林の進展程度に示される林業生産の発展の差によって、さらには林業経営や林業労働の形態の異なるのに応じて、山村にはさまざまな類型がみられる。さらに、林業生産の消長は山村の盛衰そのものを規定することにもなる。もちろん、林業に依存するといっても、山村住民は林業にだけ従事しているわけではなく、農業をはじめ、山地の条件を生かした生産やその他の賃労働などに従事している。しかし、山村の農業は、標高の高い傾斜地にあることから、寒冷な気候に適した作物に限られ、畑作の比重が高く、耕地面積も狭くならざるをえない。したがって林業生産が停滞した場合、山村住民の所得の向上には困難が多くなる。

　山村の置かれている立地条件から、山村集落は規模も小さく、散在・散居形態のものが多い。都市から離れて各種の社会的施設の利用の便益に乏しいうえに、疎散性が強いことから、医療機関の利用をはじめとして、生活環境条件の整備には困難が多い。そこで、山村の生活条件の改善を目ざして、山村振興法が制定され、山村住民の生産・生活に関連する各種の基盤整備などを進める施策が行われてきた。しかし、山村地域では、経済成長が進むにつれ、人口流出が進み、山村の多くが過疎化し、あるいは激しい人口の高齢化を生じるに至っている。わが国の地形的な特質から、山林は、国土の保全や水源の涵養(かんよう)に大きな役割を果たしており、山村はそのような山林の維持にとって軽視することのできない存在である。その意味で、山村の多くが過疎化しつつある現状は、きわめて重大な問題といわなければならない。

［蓮見音彦］