●岩礁【がんしょう】

礁の一つ。海面あるいは海面近くにある岩で，船舶の航行に危険となる 20m以浅の浅瀬。ごつごつした岩からなる磯海岸や火山島の周辺で多く見られる。前者は磯が砕波により浸食され沖側に取り残された浅瀬で，後者は海底火山により隆起した火山島の一部である。海面への露出状態によって区別され，干満差が最も大きい春・秋の大潮の満潮時でも海面上にある水上岩，満潮時に水没するが干潮時に水面上にある干出岩，波浪が高いときに現れる洗岩，干潮時でも水面下にある暗岩などがある。岩礁は沿岸流の向きを変え，波を砕けさせることがある。岩礁地の上部には巻貝類やイソギンチャク類の動物が生息する。下部にはカジメなどの海藻が生い茂り，カニやエビなどの甲殻類やタコなど軟体動物，アワビやサザエなど貝類の生息場，稚魚の成育場でもある。低緯度の澄んだ海水域ではサンゴ礁が発達する。砂や泥などが堆積し浅瀬となっている場を瀬と呼ぶ。サンゴ礁や瀬も岩礁同様，船舶の航行を妨げる。

水中に隠れている大きな岩。また、水面上にわずかに出ている岩。
[補説]海図では、干潮時や満潮時の海面の高さを基準に、水上岩・干出岩・洗岩・暗岩に区別する。