●峠【とうげ】

山の鞍部をいう。ここを通って多く道が開けている。語源上は「たむけ説」と「たわむ説」とがある。前者は，峠に神が祀ってあり，旅人はここで神にたむけをして通るからという。後者は山の稜線が鞍部となってたわんでいる意という。峠は多く村境になっており，村人は旅から帰った人をここで坂迎えする習俗があった。また峠には地蔵など村境の神を祀る例も多い (→境の神 ) 。峠を境にして気象などの自然現象を異にすると同時に民俗のうえでも差異をみせる例が多い。

《「たむ（手向）け」の音変化。頂上で通行者が道祖神に手向けをしたことからいう》
１ 山道をのぼりつめて、下りにかかる所。山の上り下りの境目。「峠道」
２ 物事の勢いの最も盛んな時。絶頂。「病気は今夜が峠だ」「選挙戦が峠にさしかかる」
[補説]「峠」は国字。

司馬遼太郎の長編小説。1968年刊行。長岡藩家老、河井継之助を主人公に据えた歴史小説。

山の鞍部を横切って山越えの道が通っているところをいう。
［峠という言葉］
　峠という字は日本で作られたもので，道が山嶺を越えて上り下りするところからできた。鞍部をタワと呼ぶところから，そこを越えるのでタワゴエが転じてトウゲとなったという説と，そのような場所には境界(境)が多く，境の神，塞（さい）の神あるいは道祖神などがまつられるので，その神に安全を祈って手向（たむ）けをするところから，タムケがトウゲになまったという説とがある。

山地の尾根の峰と峰との間の低い鞍部(あんぶ)をいい、尾根越えの道路が通じている所を峠という。低い鞍部は古語で「タワ」「タオリ」「タル」「タオ」などとよばれ、トウゲはタムケ（手向）の転化ともいわれるが、むしろ「タワゴエ」や「トウゴエ」が詰まったものと考えられている。英語でパスpassというのは、通過できるpassableことからきており、山稜(さんりょう)の低所に道が通じているものをいう。

　尾根の両側に水系が発達して、両側から侵食が進むと、尾根の部分に低所をつくる。また、硬層と軟層とが互層している所では、軟層の部分が早く侵食されて鞍部をつくる。断層が尾根を横断する所では、岩石が破砕されているので侵食を受けやすく、鞍部をつくる。これをとくに英語でコルcolとよぶ。

　日本には1万を超える峠があるといわれ、古来交通体系にとっては重要な意義をもっていた。現在は、交通機関の発達によって峠のもつ交通上の意義は小さくなったが、登山の根拠地として、また鉄道の捷路(しょうろ)として利用されている。

　インド北西部カシミールのカラコルム峠（5574メートル）は世界最高の峠と称され、インドと中国新疆(しんきょう)ウイグル自治区との連絡路となっている。ヨーロッパのアルプス山脈中には多数の有名な峠があり、ローマ帝国時代から利用され、ナポレオンのアルプス越えは有名である。最近では鉄道や高速自動車道も通じ、シンプロン峠（2005メートル）、サン・ゴタルド峠（2108メートル）などが有名で、現在はその下をトンネルによって鉄道を通している。北アメリカ大陸では、ロッキー山脈中のエバンス峠（2568メートル）をはじめとして、大陸横断鉄道が通じている峠が多い。南アメリカのアンデス山脈には、タコラ峠（4880メートル）があり、ボリビア鉄道が通じて、世界最高所の鉄道となっている。

　日本では、南アルプスの赤石山脈中の三伏峠(さんぷくとうげ)（2600メートル）が最高で、古い時代には静岡県の大井川地方と長野県の伊那(いな)盆地との交通路に利用されたが、現在は、塩見岳への登山基地となっている。そのほか飛騨(ひだ)山脈中の針ノ木峠（2541メートル）、関東山地の雁坂(かりさか)峠（2082メートル）などが高く、よく知られている。

［市川正巳］