●弾性散乱【だんせいさんらん】

分子，原子，原子核，素粒子などが互いに衝突するとき，これら粒子の内部状態になんらの変化も残さずに，進行方向を変えたり，運動エネルギーのやりとりだけを行う現象。ラザフォード散乱，ポテンシャル散乱はこの例である。ただし，原子核に別の粒子が入射する場合，中間状態でこれらが1つになった複合核ができても，分離して最後にもとの状態に戻れば，これも弾性散乱という。弾性散乱に対して，粒子の内部状態の変化，すなわち励起を伴う場合，一括して非弾性散乱という。また，関係する粒子の数が変化する場合は反応と呼ぶことが多い。 (→散乱 )

原子・陽子・中性子・電子・光子など粒子どうしの衝突において、衝突前後で粒子の数や種類が変わらず、運動エネルギーの和が保存される場合をいう。また、量子力学的な波の散乱としても扱われる。⇔非弾性散乱。