●思弁【シベン】

［名］(スル)《〈ギリシャ〉theōriaの訳語》経験に頼らず、純粋な論理的思考だけで、物事を認識しようとすること。「―的な小説」

〈見る，観察する，看視する〉を意味するラテン語specio，ギリシア語skopeōに基づくラテン語speculatioに由来し，観察，観想，観照，静観，省察の意味で使われる用語。明治10年代から思弁，40年代には想考とも訳された。ボエティウスはこれを〈観想，理論theōria〉ならびに〈観照contemplatio〉と同義に用いた。エリウゲナには〈知性的な思弁〉〈理論的な思弁〉の用例があり，知性による原理の理論的な観想，省察の意味である。

近代インド・ヨーロッパ語で、思弁に対応する原語、たとえば英語のspeculationが株の「投機」の意味をももつことに暗示されているように、あれこれと思い迷うこと、「思惑」というニュアンスをもつ。そこで哲学的には「思考」「思索」と一面では共通の意味があるが、次のような違いを示す。

(1)古代ギリシア哲学以来の区別の伝統を受け、技術（テクネー）technē、実践（プラクシス）prāxisに対して、実践、実用を離れた純粋に知的認識としての観相（テオリア）theōriāの含みが強い。

(2)経験的、実証的、科学的な思考に対し、理性的、空想的、形而上(けいじじょう)学的思索の意味をもつ。

　そこで、プラトンや近代理性論の系譜、観念論的立場からは、哲学的活動の本質として重視されるが、経験論、唯物論、実践重視の哲学的立場からは消極視される。とくに現代では、理論物理学の「思考実験」と同様の意義が認められる場合を除けば、概して空疎で非行動的な思索という悪い意味をもつ。

［杖下隆英］