●房総半島【ぼうそうはんとう】

関東地方の南東部に突出した半島。東と南は太平洋に，西は東京湾に面する。東西約 106km，南北約 130km，面積 5119km²，海岸線の長さは 364km。千葉県の大部分を占めるが，普通は房総丘陵を骨格とする突出部をいう。地形的には南から北へ3段階に低くなり，低山性の丘陵，台地，平野部に区分される。南部は標高 300m前後の房総丘陵で，半島の中・北部には上総，下総の両台地が広がり，平野部は利根川の沖積平野，九十九里平野，東京湾岸の三角州平野などである。南部の海岸には海岸段丘，隆起海食台地，海食崖が発達し，出入りに富んだ海岸線が多い。太平洋岸の太東崎から東京湾岸の富津岬にいたる約 190kmの海岸地帯は，1958年南房総国定公園に指定された。半島南部は全般に温暖多雨の気候，特に海岸沿いの平地は無霜地帯で花卉栽培が盛ん。房総丘陵以北は首都圏の一部に属し，そのなかに点在する近郊農業地域は九十九里平野にまで及んでいる。東京湾岸には京葉工業地域の造成が進み，住宅や工場の進出が著しく，急速に都市化，工業化が進行している。

関東地方南東部の半島。特に、房総丘陵を中心とする南部をいう。西は東京湾、東は太平洋に面する。

関東地方の南東に突出する半島。千葉県域の大部分を占め，半島名は旧国名(安房，上総，下総)にちなむ。半島基部は東京湾奥の浦安と銚子を結ぶ下総台地の地域にあたるが，狭義には南部の房総丘陵とその海岸地域を指す。半島は南から北に向かって高度を減じ，房総丘陵，下総台地，利根川･江戸川沿岸の低地に続く。東の太平洋岸に九十九里平野が開け，西の東京湾岸には三角州が連なる。南部の房総丘陵は断層地形で起状が複雑である。

関東地方南東部に大きく突き出た半島。東と南は太平洋、西は東京湾と浦賀水道に面し、千葉県の全域である。関東構造盆地運動の結果、南から北へ房総丘陵、下総台地(しもうさだいち)、利根川(とねがわ)と江戸川の低地と高度は低くなっていく。東京湾岸は江戸川や房総丘陵を北流する養老川、小櫃川(おびつがわ)、小糸川などの河川がつくる東京湾沿岸平野があり、一方、東側の下総台地末端には隆起海岸平野の九十九里平野が広がる。

　房総丘陵はおもに第三紀三浦層群や第四紀上総(かずさ)層群からなり、東西方向の断層運動が活発で地層が複雑に入り乱れ、加茂(かも)川低地や館山(たてやま)平野は地溝、嶺岡(みねおか)山地は地塁をなす。下総台地は標高30～40メートルの広大な土地で、富士・箱根火山の噴出した火山灰からなる赤土の関東ローム層が3～6メートルの厚さで堆積(たいせき)し、水なしの地として長く放置されていた。近世、小金五牧(こがねごまき)、佐倉七牧の野馬放牧場が置かれ、明治時代以後はその開拓が奨励された。今日千葉県における野菜生産地域として機能しているが、新東京国際空港（現、成田国際空港）の建設もあって地域変化が著しい。半島の北西部、東葛(とうかつ)地域は千葉ニュータウンをはじめ住宅地、工業団地が開発され都市化が進行している。利根川低地は水郷をなし、印旛沼(いんばぬま)の干拓や水田の土地改良がなされ、千葉県の穀倉地帯となっており、早場米が生産される。東京湾岸の浦安市から富津(ふっつ)市に至る海面のほとんどは埋め立てられ京葉臨海工業地域が形成され、反面、ノリと貝の養殖場、海水浴場や潮干狩場などのレクリエーション地が消滅した。そこで千葉市稲毛(いなげ)区稲毛、花見川区幕張(まくはり)の地先海岸にそれぞれ人工海浜が造成され、市民の憩いの場が復活した。九十九里平野は干害に悩まされてきたが、大利根用水、両総(りょうそう)用水の完成によって米作は安定し、さらに施設園芸、植木、養豚などに新たな活路をみいだしている。海岸線は長大な九十九里浜や内房(うちぼう)、外房(そとぼう)の岩石海岸が続き、沖合漁業や磯根(いそね)の沿岸漁業、さらに花卉(かき)栽培が盛んで、また、海水浴場や観光施設が整備されて観光産業が活発化している。

［山村順次］

『菊地利夫著『房総半島』（1982・大明堂）』