●政務次官【せいむじかん】

各省および国務大臣を長とする各庁におかれた特別職の職員。 2001年の中央省庁再編に伴い政務官に代わった。

各省および国務大臣を長とする庁に置かれ、大臣を助け、政策や企画に参画し、政務を処理し、大臣不在の場合にその職務を代行する特別職の国家公務員。平成13年（2001）に廃止され、代わって副大臣、政務官が置かれた。→事務次官

国の各省および国務大臣を長とする庁(経済企画庁，環境庁など)に1人または2人置かれる(大蔵省など3省についてだけ2人置くことができるとされている)職で，その機関の長である大臣を助け，政策および企画に参画し，政務を処理することなどを職務とする。内閣と進退をともにする政治的任命職で，国会における多数党の議員があてられてきている。省庁内で大臣に次ぐ職位といってもよく，政治と行政の調整などの機能が期待されている。

特別職の国家公務員。2001年（平成13）1月の中央省庁再編以前の省庁に置かれていたが、国会の制度改革を目的とする国家審議活性化法が1999年7月に成立し、中央省庁再編とともに廃止された。

　政務次官は、各省、および国務大臣を長とする庁に1名（大蔵・農林水産・通商産業の各省は2名）ずつ置かれ、その機関の長である大臣を助け、政策および企画に参画し、政務を処理し、大臣不在の場合にその職務を代行した。政務次官の任免は、その機関の長としての大臣の申し出によって内閣が行い、内閣が総辞職するとその地位を失った。いわゆる副大臣的な地位を与えられ、政治（直接には内閣の与党）と行政（各省庁）の調整のための職とされていたが、法令上強い権限を有する大臣と、事務次官が統括する一般職公務員の間で、十分にその機能を果たすことが困難であった。

［平田和一］