●散弾銃【さんだんじゅう】

散弾を発射する銃。銃腔は施条されておらず，散弾は銃口から放射状に射出される。おもに鳥などの小さな動く標的に用いる。最も古い散弾銃は，16世紀にヨーロッパに出現した鳥撃ち銃であった。17世紀に入ると，命中精度を高めるために銃身長は 1m80cmまで長くされた。19世紀に改良が重ねられて近代的な散弾銃へと進化した。銃身は短縮・軽量化されて二連銃が実現，同一標的に対して 2本の銃身から発射できるようになった。また散弾が飛散する範囲を制限して射程と精度を改善するため，銃腔に絞りが組み込まれた。1880年代には，複数の弾薬を弾倉に装填し，遊底を操作して連続射撃ができる散弾銃が登場した。半自動散弾銃では射撃後に自動的に次弾が装填される。散弾銃の有効射程は約 45m。口径表示は，もともと重量 1ポンドの鉛弾を分割した個数で表現する形式だったため，数字が小さいほど口径は大きくなる。したがって 12番口径のほうが 20番口径よりも銃身は太い。散弾銃はクレー射撃競技に使われ，多くの国の警察で武器として使用されている。（→猟銃）

散弾を発射するための銃。狩猟やクレー射撃に用いられる。ショットガン。

ショットガンshot gunともいう。銃身の銃腔(じゅうこう)内にライフル銃のような旋条のない滑腔銃で、散弾を発射するようにつくられている。急速に移動する標的や獲物などを撃つには、多数の散弾群で包むことが効果的であることから、鳥類や小動物を主とした狩猟に用いられ、スキート射撃やトラップ射撃などのクレー射撃競技にも使用される。形式にはシングル・バレル（単銃身）、ダブル・バレル（二連銃）があり、機関部の構造によって単発銃、連発銃、自動銃に区別される。散弾銃の口径の表示には番径数（ゲージ）を用い、12番は1/12ポンド、20番は1/20ポンドの鉛球弾の直径にあわせた口径を表示している。

［小橋良夫］