●方便【ほうべん】

仏教用語。原義は近づく，到達するの意。仏陀が衆生を導くために用いる方法，手段，あるいは真実に近づくための準備的な加行 (けぎょう) などをいう。転じて「嘘も方便」などの用例にみられるように，目的のために用いられる便宜的手段などをいうこともある。

《「手(た)付(つ)き」の意。「たつき」とも》
１ 生活の手段。生計。
「此地に善き世渡の―あらば」〈鴎外・舞姫〉
２ 事をなすためのよりどころ。たより。よるべ。
「言ふすべの―もなきは我が身なりけり」〈万・四〇七八〉
３ ようす。状態。また、それを知る手がかり。
「世の中の繁き仮廬(かりほ)に住み住みて至らむ国の―知らずも」〈万・三八五〇〉

「たずき」に同じ。
「立ちて居て―を知らにむら肝(きも)の心いさよひ」〈万・二〇九二〉

［名・形動］
１ 《〈梵〉upāyaの訳。近づく意》仏語。人を真実の教えに導くため、仮にとる便宜的な手段。
２ ある目的を達するための便宜上の手段。「うそも方便」
３ （多く「御方便」の形で）都合のよいさま。
「でも、御―なものだ」〈藤村・新生〉

⇒たずき（方便）

一般的には〈方法〉〈巧みなてだて〉ということ。ただし，仏教で方便を用いる場合は基本的に，すぐれた教化（きようけ）方法，サンスクリットのupāya‐kauśalya(善巧方便)ということであり，衆生を真実の教えに導くためにかりに設けた教えの意味である。経典･論釈のみならず，文学作品などに用いられる場合，微妙な意味の変化がみられるが，基本の意味をふまえることによって理解できよう。とくに《法華経》では方便を開いて真実をあらわすことが大きなテーマになっており，〈方便品〉では〈三乗（さんじよう）が一乗（いちじよう）の方便である〉という。

サンスクリット語のウパーヤupāya（近づく、到達する意）の訳。仏教の教えや実践がむずかしくて、一般の人々に理解しがたく実行しがたいのを、彼らを教え導いて、仏教に親しみ、仏教の本旨に到達させるために考案された巧みな手段をいう。とくに仏教が民衆化した大乗仏教において、さまざまな方便が語られ、大乗仏教経典は「方便品(ほん)」を設けている例が少なくない。とくに『法華経(ほけきょう)』のそれは名高い。方便が非常に重要視されて、六波羅蜜(ろっぱらみつ)に次いで方便波羅蜜(はらみつ)がたてられることもあり、密教は方便を究竟(くきょう)（最高）とする。また中国仏教では、方便のあり方を種々に分類する。のち俗語に転化し、「嘘(うそ)も方便」などと、目的に対して利用される便宜的な手段、過渡的な方法をいい、日本語ではかならずしもよい意味だけに用いられるとは限らない。

［三枝充悳］